牧野之战是殷商帝辛（周朝称之为纣王）军队和周武王军队的决战，史曰武王克殷、武王伐纣。由于殷商先征西北黎，后平东夷，虽取得胜利，但是穷兵黩武，加剧了国家财政负担、社会和阶级矛盾，招致灭亡，最后兵败自焚，故《左传》称：“纣克东夷而损其身”。

殷周牧野之战，发生在殷帝纣王33 年（公元前1027 年）。

周族起源于西方，远自帝尧时代，即活动于泾渭平原之间，并由西而东，沿渭河步步东迁。至古公亶父（周文王祖父）时，已迁至今陕西省歧山县。
歧山一带为古代渭河河谷最丰饶的地区，土地肥沃，灌溉便利，非常适于耕耘。周人迁至这里后，农业获得迅速发展，人口增殖，武力亦渐渐壮大。周族所居地区，周围的地理形势也相当优越：四面有崤函、秦岭、黄河、北坂诸险，东向以对中原，呈高屋建瓴之势，实为早期氏族时代兴王建业之地。

但统观周族发展的历史，其推翻殷商入主中原的企图，直到文王才萌生。

文王姓姬名昌，曾受帝纣之封，为西伯。据《史记》记载，帝纣见诸侯多倾向西伯姬昌，故将其拘囚于羑里（今河南省汤阴北）。后来，帝纣接受了姬昌臣子进献的美女，宝马和财物，才赦免姬昌，并“赐之弓矢斧钺”，使其掌有征伐之权。姬昌获释后，得姜尚（太公望）于渭滨，即下定灭殷决心。他一面向帝纣装出贪图享乐的样子，以免引起对方的疑虑；一面利用帝纣给予的“得专征伐”的大权，争取盟国，剪殷羽翼，连征犬戎、黎、邗、崇等国，以控制进出今河南省及山西省的通道，对殷都朝歌形成包围的态势。
姬昌逝世前，虽未曾以武力对殷商王朝实施进攻，但周族的势力范围，除今之陕西中部南部、甘肃南部、山西南部以及河南中部外，已达于江汉荆楚巴蜀之地。史称“三分天下有其二”，可见声势之浩大。

在周族崛起以前，殷商王朝统治中原已达600 余年。殷人日显败迹，杀比干，囚箕子，微子出奔于周。武王问太公望：“商朝的仁者和贤者都已经跑了，可以起兵讨伐它了吗？”太公望说：“时难得而易失。”此时，适逢殷军主力远在东南地区讨伐东夷，一时抽调不回来。武王于是立即呼吁诸侯会师孟津，同申讨伐。

这年1 月28 日，武王率领戎车300 乘、虎贲3000 人、甲士4.5 万人，以及庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮各部族的兵力，出潼关循黄河抵达孟津。各地诸侯闻讯，亦kQsWAJ纷纷率师来会。武王作《泰誓》，备述帝纣罪状，号召从征诸侯同仇敌忾。并向百姓们宣告，此次起兵乃是因为“殷有重罪，不可不伐”，不是以百姓为敌。深受帝纣压迫的殷民听到后，自然都拥护武王。
2 月4 日，周师已进抵朝歌南郊的牧野。武王又作《牧誓》，激励三军将士，严申作战纪律，并左持黄锁，右秉白旄，亲自指挥战斗。

帝纣听说周师前来，发兵17 万（一说70 万）仓促应战。历史上有名的牧野之战，遂告展开。周师士气旺盛，战力充沛，以成集团方阵的大量战车甲士猛袭纣军，实施中央突破作战。纣军人数虽多，却大都是临时征集的奴隶和战俘，士气低落，团结不固，故一遭突击，即告崩http://www.196nk.cn溃，有的甚至掉转矛头，帮助周军作战。帝纣见全军溃败，大势已去，登鹿台自焚。殷商从此灭亡。

周武王伐纣虽决于牧野一战，但究其胜利的获得，与其说主要由于军事，毋宁说由于政治或权谋。本来，周族的实力与殷商比较还相差甚远，因帝纣暴虐淫侈，为中原臣民所愤恨，故文武两王乃得乘机扩张，并以宣传谋略手段，加深殷朝内部的矛盾，笼络争取中原诸侯及西南若干部族的拥护，从而造成了强大的反殷力量。就军事方面而言，武王选择帝纣麻痹松懈、其主力远在东南作战的时机，直捣朝歌，可谓乘虚蹈隙。周师抵孟津后急急渡河北进，又似在密匿其战略奇袭，迫使帝纣于不预期的时间与地点仓促迎战。而在牧野决战中，周师主要得力于武器及战术的运用。作战一开始，周师即以大量战车甲士猛袭纣军，利用战车的机动性与冲击力，一举突破纣军的抵抗，迅速奠定胜利的基础。车战为古代战史上一大特色。战车的发明与使用，虽自殷代开始，但大规模运用以及高度发挥其突击性能，则以此策次作战为首。

这对于春秋战国时代中原各诸侯对战车的重视，有莫大的启示。

牧野之战年代考证

关于武王伐纣的年代在过去在研究上有45种说法（从前1130年—前1018年都有）。

根据《国语》记载伶州鸠说：“昔武王克商，岁在鹑火，月在天驷，日在析木之津，晨在斗柄，星在天”，可推定为公元前1046年。历史学家何炳棣认为鹑火是“东周的洛阳，绝不会是几百年前西周在陕西的丰镐两京”。[9]何炳棣还认为周武王伐纣时“岁在鹑火”之说，缺乏逻辑的合理性，并且指出西周尚无二十八宿与十二次196世界之最的观念。

据《竹书纪年》记载推测公元前1027年。何炳棣认为《古本竹书纪年http://www.196nk.cn》伐纣是公元前1027年最为可信。

《尸子》卷下记载：“武王伐纣，鱼辛谏曰：‘岁（木星）在北方不北征。’武王不从。”荀子《儒效篇》说：“武王之诛纣也，行之日以兵忌，东面而迎太岁。”《淮南子‧兵略训》也载：“武王伐纣，东面而迎岁。”根据计算得出公元前1045年12月3日的日期。

《利簋》铭曰：“武王征商，唯甲子朝（早晨），岁鼎克昏辰，夙（日出）有商”

明代黄道周的戊子岁（纪元前1053年）之说。

黄宗羲的《历代甲子考》与《答朱康流论历代甲子书》以武王克商为己卯岁（前1062年），并多次与朱朝瑛辩之。

夏商周断代工程确定为公元前1046年1月20日。

1998年12月20日断代工程会议上江晓原结论，武王克商是前104www.196nk.cn4年1月9日。

无论是夏商周断代工程的前1046年1月20日。又或是江晓原先生的前1044年1月9日也必然是错的。

原因是二者考证该两天为甲子是建基于万年历软件。

而此软件1700年、1800年、1900年有百年减閠，即2月只有二十八天，其他百年没有减閠(例如1500年2月有二十九天)。

其次是此软件1582年10月5日至1582年10月14日失踪，亦即10月4日之后是10月15日了。（1582年10月4日根据教皇格里高利手下的计算，为了校准儒略历的误差，去除了4日之后的10天，直接就是15日，软件在此没有问题！）

前1044年2月25日，周历正月初一戊午，商历十二月廿九，该年商历岁首在3月13日，閠月年，正月初一在3月29日。

所以尚书太誓是记“惟十有三年春，大会于孟津。”、“惟戊午，王次于河朔。”，牧誓“甲子”是建基于周历。

而竹书纪年帝辛五十二年“冬十有二月，周师有事于上帝。”是建基于商历。

所以牧誓甲子日应是前1044年3月3日，周历正月初七(春)，商历閠十二月初四(冬)。