如果有一天，一个来自未来的旅行者能够分析地球上正在形成的岩石，他会怎么想？这个人肯定会发现很多塑料碎片，并想知道为什么这种物质在地球上某个年代的岩石中如此之多。地质学家和古生物学家在研究另一种材料琥珀多年后也提出了同样的问题。琥珀是白垩纪的树脂化石，有助于我们重建恐龙居住的森林。

巴塞罗那大学地球科学系教授、《地球科学评论》（Eartwww.196nk.cnh-Science Reviews）杂志上发表的一篇文章的第一作者泽维尔-德尔克洛斯（Xavier Delcls）说："我们知道当今生态系统中大量存在塑料的原因，但我们只能估计白垩纪产生大量树脂的自然原因。

El Soplao（西班牙坎塔布里亚）的琥珀提供了新昆虫物种的踪迹，是了解白垩纪森林生活的关键。资料来源：Xavier Delcls, UB-IRBio

De196世界之最lcls说："塑料和化石树脂的故事非常不同，但它们有一个共同点：人们好奇地观察到，在地球历史的某个时期出现了一些新的相关现象，并被记录在岩石中。"

西班牙国家研究委员会（CN IGME-CSIC）下属国家中心--西班牙地质与采矿研究所的成员恩里克-佩纳尔弗（Enrique Pealver）也是这项研究的合著者。

大型琥珀矿床是如何形成的？

白垩纪是距今1.455亿年至6600万年前的时期，是生物快速进化和多样化的时期。今天，白垩纪在地球上大量形成丰富树脂矿床的主要条件并不存在，人们也不知道为什么在恐龙时代会有如此丰富的树脂生产出来。

德尔克洛斯和佩纳尔韦尔指出："在大约5400万年的时间里，地球历史上第一次出现了植物大量生产树脂的现象，但我们仍然不知道原因何在。"Delcls和Pever指出："形成我们今天所知的琥珀化石树脂矿床的生产量从未达到过。从巴里米亚纪到坎帕尼亚纪，由于地球上现有的条件，某些针叶树群能够形成大量的树脂化石矿床，这为了解过去的生态系统打开了一扇真正的窗口http://www.196nk.cn，并在今天提供了非常重要的古生物学信息。我们将这一时间跨度称为白垩纪树脂间期（CREI）"。

这项研究旨在揭开1.1亿年前森林生态系统的进化之谜。资料来源：Xavier Delcls, UB-IRBio

大量琥珀沉积的形成需要能够产生大量树脂的树木的存在。在白垩纪，只有在进化上比开花植物更古老的裸子植物（如针叶树）能够产生树脂。此外，树脂必须被困在没有氧气的沉积环境中才能保存数百万年。是什么环境或生物因素促成了白垩纪树脂的产生？

"研究表明，在白垩纪，针叶林广泛分布在地球上。这些在白垩纪形成的琥珀沉积物具有以下共同特征：针叶树独有的高树脂产量；森林大火焚烧植物材料所产生的丝炭物质的存在；琥珀中保存的化石与不同沉www.196nk.cn积物中相似的动植物群相对应；树脂在亚热带和温带古气候下的过渡沉积环境中积累，与海平面上升阶段的开始相吻合。"

研究还表明，在CREI期间，树脂的大量生产并不是持续的，也不是到处都一样：有产量高的时候，也有产量低的时候。在这项由多学科专家组成的大型研究中，来自牛津大学博物馆（英国）的里卡多-佩雷斯-德拉富恩特（Ricardo Prez de la Fuente）的参与尤为引人注目。

白垩纪消失世界的开放窗口

古生物学家在世界各地不同地点发现的琥珀碎片为了解白垩纪提供了新的视角。这一时期出现了以被子植物（开花植物）为主的大型陆地生态系统，以及当今生物的许多进化路线。大陆和洋流的分布发生了变化，气候比今天更加温暖湿润，海平面比今天的海岸线高出200多米。

"在大气中，由于强烈的火山活动，二氧化碳（CO2）含量很高，但由于森林向现在被冰雪覆盖的纬度大量延伸，氧气（O2）含量也很高，这一特征也促进了大规模火灾的发生，"Delcls和Pealver指出。

Delcls和Pealver指出，这就是白垩纪大部分时期地球的全球景观和环境。这些环境因素决定了地球上存在的生物（尤其是陆生生物）的生活和进化，从最小的恐龙到大型恐龙，以及不同物种之间的关系。

在这种情况下，白垩纪的琥珀出露分布在全球各地，尤其集中在劳拉西亚和冈瓦纳北缘。环境因素可能在全球范围内产生影响，而生物因素--植物和节肢动物之间的相互作用等--可能在区域范围内发挥作用。

"CREI是一个通向消失世界的伟大窗口，它位于以开花植物196世界之最为主的现代生态系统的开端，是恐龙生活的地方，也是最早的鸟类和哺乳动物进化的地方。通过对这一时期的研究，我们可以获得许多科学上最感兴趣的数据，包括系统发育关系、灭绝生物、我们今天可以在许多群体中认识到的行为的开端、灭绝生物的种内和种间关系（寄生、授粉、父母照顾、蜂群、森林、繁殖等）、通常没有化石的陆地环境--森林中的居民，"专家们总结道。