德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家们在德克萨斯州西部的马龙山脉发现了德克萨斯州已知的第一批侏罗纪脊椎动物化石，特别是来自蛇颈龙的化石。这些化石填补了德克萨斯州化石记录中的一大空白，以前德克萨斯州的化石记录以海洋无脊椎动物为主。艺术家对侏罗纪长鼻龙的解读。

德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家们在德克萨斯州西部的马龙山脉发现了德克萨斯州已知的第一批侏罗纪脊椎动物化石，特别是来自蛇颈龙的化石。这些化石填补了德克萨斯州化石记录中的一大空白，以前德克萨斯州的化石记录主要是海洋无脊椎动物。图为艺术家对侏罗纪长颈龙的诠释。

德克萨斯大学奥斯汀分校科学家领导的一个研究小组公布了首次在德克萨斯州发现的侏罗纪脊椎动物化石，填补了该州化石史上的一大空白。

这些古老的骨头残骸来自矛龙的四肢和脊柱，让人们得以一窥大约 1.5 亿年前这种已经灭绝的海洋生物在浅水区航行的史前时代。

这些骨骼是由德克萨斯大学奥斯汀分校杰克逊地球科学学院地球历史博物馆的副研究员史蒂夫-梅（Steve May）在两次化石狩猎任务中在德克萨斯州西部的马龙山脉发现的。

在这次发现之前，从得克萨斯州的露头采集和描述的侏罗纪化石仅来自海洋无脊椎动物，如氨蛋白和蜗牛。梅说，新发现的化石是侏罗纪骨骼就在这里的确凿证据。

梅说："各位，侏罗纪脊椎动物就在这里。我们发现了其中的一些，但还有更多的化石有待发现，它们可以告诉我们得克萨斯州的这一地区在mKBdOm侏罗纪时期是什么样的。"

史蒂夫-梅（左）和丽莎-鲍彻（Lisa Boucher）在德克萨斯大学奥斯汀分校的古脊椎动物收藏柜中拿着来自德克萨斯州西部马龙山脉的侏罗纪化石。梅拿着一块长鼻龙脊椎骨的一部分。布彻拿着一块木化石。梅和布切尔都是最近一篇论文的作者，该论文介绍了在得克萨斯州发现并描述的第一批侏罗纪脊椎动物。图片来源：杰克逊地球科学学院/德克萨斯大学奥斯汀分校

描述这些骨骼和其他化石的论文发表在6月23日的《落基山地质学》（Rocky Mountain Geology）上。

侏罗纪是一个标志性的史前时代，当时巨大的恐龙在地球上行走。我们人类之所以了解它们以及侏罗纪的其他生物，是因为它们留下了化石。

但是，要找到侏罗纪时期的化石，需要先找到侏罗纪时期的岩石。由于得克萨斯州的地质历史，该州几乎没有地球历史上这一时期的岩石露头。马龙山脉 13 平方英里的侏罗纪时期岩石构成了该州大部分的侏罗纪时期岩石。

2015年，当梅在研究一本书时得知得克萨斯州的化石记录中没有侏罗纪时期的骨骼时，他决定前往马龙山脉一探究竟。

杰克逊地球科学学院的助理研究员史蒂夫-梅（Steve May）拿着一块蛇颈龙化石，这是一种已196世界之最经灭绝的海洋爬行动物。该化石是德克萨斯州发现和描述的第一批侏罗纪脊椎动物化石之一。图片来源：杰克逊地球科学学院/德克萨斯大学奥斯汀分校

线索是克劳德-阿尔布里顿（Claude Albritton）在 1938 年发表的一篇关于马龙山脉地质学的论文中提到的大块骨头碎片，他后来成为了南卫理公会大学（SMU）的地质学教授。这足以成为梅和他的合作者前往西得克萨斯州亲自考察的线索。他们发现了大块的骨头碎片。蛇颈龙化石已经被侵蚀得支离破碎。

但这是一个开始，可能会带来更多的科学发现，SMU 名誉教授路mKBdOm易斯-雅各布斯（Louis Jacobs）说。如今，马龙山脉耸立在干燥的沙漠地貌之上。在侏罗纪时期，沉积物沉积在海平面以下，可能距离海岸线只有几英里。

研究小组还发现了其他196世界之最一些标本，这些标本展示了远古浅海环境，如布满海洋蠕虫洞穴的石化漂流木，以及蛤、蜗牛和氨甲虫的外壳。研究人员还发现了一系列植物化石，包括松果和可能带有生长年轮的木材。

德克萨斯州西部的马龙山脉。得克萨斯州很少有侏罗纪岩石露头。其中大部分位于马龙山脉。图片来源：Joshua Lively

杰克逊学院非脊椎动物古生物实验室主任、古植物学家丽莎-鲍彻（Lisa Boucher）说，在全球范围内，来自靠近地球赤道的低纬度地区的侏罗纪植物化石相对罕见。 她说，这些植mKBdOm物发现应该会使马隆斯成为其他古植物学家和对古环境重建感兴趣的人感兴趣的地方。

科学家们在马隆斯进行研究已有 100 多年的历史。那么，为什么花了这么长时间才带回侏罗纪时期的骨头呢？梅有几个想法--从该地区的偏远和许可，到过去科学家的研究兴趣。不管是什么原因，鲍彻说，研究小组发现了德克萨斯州的第一块骨头，这表明了实地考察的价值--只需前往一个地方看看那里有什么。

"这经常是科学过程的一部分，"鲍彻说。"在一本旧出版物中埋藏着几行字，你会想'肯定有人已经研究过了'，但他们往往没有。你需要深入研究"。