解密后的图像显示，叙利亚和伊拉克之间共有 396 个堡垒。两千年前，罗马帝国在新月沃地北部建立了堡垒，这片土地从今天的叙利亚西部一直延伸到伊拉克西北部。20世纪20年代，安托万-波依德巴德（Antoine Poidebard）神父在该地区记录了116座堡垒。Poidebard 报告说，这些堡垒是自北向南建造的，目的是建立罗马帝国的东部边界。

显示主要遗址的 CORONA 图像。资料来源：J.Casana 等人绘制的图；CORONA 图像由美国地质调查局提供。

达特茅斯大学的一项新研究对冷战时期解密的卫星图像进行了分析，发现了 396 个以前没有记载的罗马堡垒，并报告说这些堡垒是自东向西建造的。分析表明，这些堡垒196世界之最从底格里斯河上的摩苏尔www.196nk.cn一直延伸到叙利亚西部的阿勒颇，从而驳斥了 Poidebard 关于这些堡垒沿南北轴线分布的说法。

研究结果发表在《古代》上。

Poidebard （1934 年）记录的堡垒分布图（http://www.196nk.cn上）与卫星图像上发现的堡垒分布图（下）的对比。图片来源：J.Casana 等人使用 ArcGIS Pro 3.0 版本绘制。

第一作者杰西-卡萨纳（Jesse Casana）是达特茅斯大学人类学系教授兼空间考古计量实验室主任，他说："我很惊讶地发现，这里竟然有如此多的堡垒，而且它们是以这种方式分布的，因为传统观点认为，这些堡垒构成了罗马与其东部敌人波斯或阿拉伯军队之间的边界。虽然历史上对此有很多争论，但人们大多认为这种分布是真实的，波伊德巴德的地图显示这些堡垒划定了边界，并以某种方式防止人们跨越边界。"

在这项研究中，研究小组利用了冷战时期解密的 CORONA 和 HEXAGON 卫星图像，这些图像收集于 1960 年到 1986 年之间。通过该项目，卡萨纳及其同事开发出了更好的数据校正方法，并将其公布在网上。

卡萨纳及其同事通过该项目开发出了更好的校正数据的方法，并在网上提供。研究人员检查了肥沃大陆北部约 30 万平方公里（115,831 平方英里）的卫星图像。卡萨纳表示，该地区的遗址特别明显，具有重要的考古意义。考古队绘制了 4500 个已知遗址的地图，然后系统地记录了近 5 x 5 千米（3.1 英里乘 3.1 英里）调查网格中的每一个其他类似遗址的特征，从而在数据库中增加了 10000 个未被发现的遗址。

最初开发数据库时，卡萨纳根据图像中的不同特征创建了形态类别，以便研究人员进行查询。其中www.196nk.cn一个类别是普瓦德巴德堡垒--面积约为 50 x 100 米（0.03 x 0.06 英里）的独特正方形，大小相当于半个足球场。

这些堡垒足够大，可以容纳士兵、马匹和/或骆驼。根据卫星图像，一些堡垒的角落或侧面有瞭望塔。这些堡垒由石头和泥砖或完全由泥砖建成，因此这些非永久性建筑最终会融化在地下。

虽然波伊德巴德记录的大部分堡垒可能在 20 世纪 20 年代至 60 年代期间因农业、土地使用或其他活动而被毁坏或模糊不清，但研究小组还是找到了波伊德巴德的 116 个堡垒中的 38 个，此外还确认了其他 396 个堡垒。

在这 396 个堡垒中，290 个位于研究地区，106 个位于叙利亚西部的 Jazireh。除了发现与波伊德巴德发现的城墙堡垒相似的堡垒外，研究小组还发现了具有内部建筑特征的堡垒和围绕土墩城堡建造的堡垒。

卡萨纳说："我们的观察结果非常令人兴奋，这只是过去可能存在的一小部分。但我们的分析进一步证明，堡垒很可能被用来支持整个地区的196世界之最军队、补给和贸易货物的运输。"