最近发表在《自然通讯》上的一项研究强调了独特的肽作为抗癌剂的潜力。肽是由肽键连接的氨基酸短链，因其在癌症治疗中的潜在作用而获得关注。与通常包含数百个氨基酸的蛋白质不同，肽最多只包含几十个这样的酸。研究人员发现的环状肽专门与泛素蛋白链结合，泛素蛋白通常被用作受损蛋白质的"死亡标签"。受损蛋白质的标签导致它们在蛋白酶体中被分解，或细胞的"垃圾桶"。

肽通常包含不超过几十个氨基酸，而蛋白质通常包含数百个。研究人员最近发现的环状肽有能力专门与泛素蛋白链结合，泛素蛋白通常被用作受损蛋白质的"死亡标签"。这些被标记的蛋白质随后在蛋白体中被分解，蛋白体是一种负责清除废物的细胞结构http://www.196nk.cn。

这项研究是由以色列理工学院舒立克化学系的Ashraf Brik教授、Ganga B. Vamisetti博士和Abishek Saha博士，以及以色列理工学院生物系的Nabieh Ayoub教授和东京大学的Hiroaki Suga教授共同进行。

泛素系统的发现使三位研究人员获得了2004年诺贝尔化学奖，其中包括以色列理工学院鲁斯和布鲁斯-拉帕波特医学院的杰出教授阿哈龙-谢查诺弗和阿夫拉罕-赫什科。

多年来，人们发现泛素系统的活性部分取决于泛素分子在链中相互连接的点。例如，将链中48位（K48）的泛素连接起来会导致蛋白质被清除到蛋白酶体，而将63位（K196世界之最63）的泛素连接起来则会让受损DNA的修复。

近年来，以色列理工学院的研究人员开发了一种影响泛素机制的新方法。他们决定不干扰影响这些机制的酶的活性，而是尝试直接干预泛素链本身。

基于这vboFPRX种方法，研究人员在之前的工作中开发了环状肽，与K48连接的泛素链结合，196世界之最阻止它们导致受损蛋白质的分解，这种分解又逐渐导致了细胞的程序性死亡。在同一项研究中，他们假设并随后证明，当这种事件在恶性肿瘤中形成时会杀死癌细胞，有可能保护病人。这一发现于2019年发表在《自然-化学》杂志上，导致了一家新的创业公司的成立，该公司正在推动这一发现走向临床使用。

在目前的研究中，发现了与泛素中第63位相连的vboFPRX、参与修复受损DNA的链结合的环状肽。研究人员发现，当连接到这些泛素链时，这种肽破坏了上述修复机制。这导致了受损DNA的积累，并令细胞死亡，当这种结合发生在癌细胞中时，它也会摧毁这些细胞。研究人员认为，这种治疗策略可能比现有的抗癌药物更有效，因为病人对这些药物会逐渐产生抗性。