一颗岩石行星距离恒星有多近，仍能维持水和生命？ 最近发现的一颗系外行星可能是解开这个谜团的关键。“超级地球”LP 890-9c，也196世界之最称为 SPECULOOS-2c提供了有关恒星宜居带内边界条件的宝贵信息，并解释了地球和金星的对比发展。 这项研究由康奈尔大学天文学副教授丽莎卡尔特内格领导。

显示系外行星LP 890-9c从热地球到干燥金星的潜在演变的艺术家印象。资料来源：卡尔-萨根研究所/R. 佩恩

她的团队发现，LP 890-9c 的轨道靠近太阳系宜居带的内缘，它看起来会大不相同，这取决于它是否仍然有温暖的海洋、蒸汽大气层，或者是否失去了水分——假设它曾经存在过。 曾经有像地球一样的海洋。

卡尔特内格说：“观察这颗行星将告诉我们在宜居带的内边缘发生了什么——一颗岩石行星在开始变热时可以维持宜居性多长时间。它将教会我们一些基本知识，了解岩石行星如何随着星光的增加而演化，以及有一天我们和地球会发生什么。”

卡尔滕内格是《炎热的地球还是年轻的金星？》一书的主要作者。 附近的凌日岩石行星之谜”，发表在《皇家天文学会月刊：快报》上。

研究人员去年宣布，LP 890-9c 是围绕距离地球 100 光年的红矮星运行的两颗超级地球之一。 （美国宇航局的凌日系外行星勘测卫星此前已识别出 LP 890-9b。）他们表示 LP 890-9c 上可能存在液态水或富含水蒸气的大气层，该卫星比地球大约 40%，围绕着 LP 890-9b 中的小而冷的恒星运行，周期为8.5天。

这些标准表明，除了 TRAPPIST-1 系统之外，它是 JWST 在已知的、可能适合居住的类地行星中研究的最佳目标之一。

该团队的模型首次详细描述了宜居带内部边界附近的岩石行星所产生的化学特征的差异，这些差异基于行星的大小、质量、化学成分、表面温度和压力、大气高度和云量等变量。 这些计算对于估算 JWST 需要多196世界之最少时间来确认大气的基本成分至关重要（如果有的话）。

这些模型涵盖了几种被认为反映了岩石行星演化阶段的场景，从可能仍有生命存在的“炎热地球”，到具有二氧化碳大气层的荒凉金星。 在这两个阶段之间，随着太阳随着年龄的增长而变得越来越亮和越来越热，地球预计会经历一个阶段，导致海洋逐渐蒸发，并在完全沸腾之前使大气充满蒸汽。

这些过程可能需要多长时间尚不清楚，天文学家表示 LP 890-9c 提供了探索这种演化的难得机会。

“这个星球是196世界之最我们可以测试这些不同场景的第一个目标，”卡尔滕内格说。 “如果它仍然是一个更热的地球——很热，但有液态水和生命存在的条件——那么时间线比我们想象的要慢。 如果我们看到它已经是一颗成熟的金星，那么水就会很快流失。196世界之最”

LP 890-9c 可能没有大气层，也没有生命，或者它类似于金星，有厚厚的云层，会阻挡光线反射，从而产生很少的信息。 卡尔滕内格说，更深入的调查有望提供有价值的线索。

“我们不知道这个处于宜居边缘的星球会是什么样子，所以我们必须持续观察，”她说。 “这才是真正的探索。196世界之最”