再过不到24小时，NASA的"Psyche"航天器就将从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。Psyche 的目标是一颗神秘的同名小行星，它是 NASA 首次使用 SpaceX 猎鹰重型火箭发射的科学任务。发射时间定于美国东部时间 10 月 13 日星期五上午 10:19，在 10 月 25 日之前每天都会有发射窗口，但每个机会都是瞬时的，这意味着每天只有一个准确的发射时间。

2023年10月11日星期三，在佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心，人们看到SpaceX公司的猎鹰重型火箭搭载着Psyche航天器在39A发射场继续为Psyche任务做准备。NASA 的 Psyche 航天器将前往一颗富含金属的同名小行星，该小行星围绕太阳运行，位于火星和木星之间，目的是研究其成分。该航天器还搭载了该机构的深空光通信技术演示，将测试月球以外的激光通信。图片来源：NASA/Aubrey Gemignani

该航天器计划于10月13日搭载猎鹰重型火箭升空。它的目的地是一颗富含金属的小行星，它可能会告诉我们更多关于行星如何形成的信息。

位于南加州的NASA喷气推进实验室的Psyche项目经理亨利-斯通（Henry Stone）说："我们的团队一直在不懈努力，为飞船前往独一无二的小行星做好准备。所有的航天器系统、科学仪器和软件都已经集成并经过了广泛的测试，航天器已经完全具备了飞行条件。我们期待着发射，更重要的是，期待着完成任务目标，标志着又一次历史性的科学发现之旅"。

2023年10月6日星期五，团队将NASA封装的Psyche航天器从位于泰特斯维尔的Astrotech太空操作设施运往佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射台。Psyche 将搭载 SpaceX 公司的猎鹰重型火箭发射升空。与"Psyche"号一起升空的还有一项开创性的技术演示--NASA的深空光通信（DSOC）实验。图片来源：NASA/Ben Smegelsky

准备工作和有效载荷细节

轨道飞行器的太阳能电池阵列已折叠收起，准备发射。所有系统都经过多次测试和重新测试，有效载荷包括三台科学仪器。航天器装载了 2392 磅（1,085 千克）的中性氙气--这是将"Psyche"送往小行星带的推进剂--它位于运载火箭的锥形有效载荷整流罩内，该整流罩可以在发射过程中保护航天器免受空气动力压力和热量的影响。航天器和整流罩已经与 SpaceX 公司的猎鹰重型运载火箭（Falcon Heavy）对接，后者正准备从肯尼迪航天中心历史悠久的 39A 发射场起飞。

航天器上集成了一项名为"深空光通信"（DSOC）的技术演示。DSOC 将首次在月球之外测试高数据速率激光通信，NASA 未来的任务可能会使用这种通信技术。这项技术演示不会转发Psyche任务的数据。

2023年10月10日星期二，佛罗里达州肯尼迪航天中心，SpaceX公司的猎鹰重型火箭搭载着Psyche航天器被送往39A发射场的发射台。图片来源：NASA/Aubrey Gemignani

发射顺序

火箭有两级和两个侧助推器。在侧助推器分离并返回陆地后，核心级将被抛入大西洋。然后，帮助"Psyche"号摆脱地球引力的第二级火箭将点燃发动机。

火箭离开地球大气层，也HdEzeIoQEl就是大约在发射四分钟后，整流罩将与火箭分离，分成两半，并被抛射回地球。飞船将在发射约一小时后与末级分离。不久之后，它将展开双太阳能电池阵列，一次一个，并将它们对准太阳。此时，航天器处于计划中的"安全模式"（一种预防性待机状态），太阳将照亮已展开的太阳能电池板，并开始将低增益天线指向地球进行通信。

从火箭分离后可能需要两个小时才能接收到第一196世界之最个信号。

一旦建立了稳定的通信，任务控制人员将开始重新配置航天器，使其进入计划的运行模式。随后三个月的初始检查包括一个调试阶段，以确认包括电动推进器在内的所有硬件和软件都按预期运行。从发射后大约五个月开始，推进器将在飞往小行星的漫长轨迹上逐次点火。

2023年9月20日星期三，在佛罗里达州泰特斯维尔的Astrotech太空操作设施的洁净室内，技术人员将NASA的Psyche航天器连接到有效载荷连接装置上。图片来源：NASA/Kim Shiflett

任务目标和特点

Psyche的高效太阳能电力推进系统通过加速和释放中性气体氙的带电原子（或离子）来工作--产生的推力将温和地推动航天器在近6年的时间里行驶约22亿英里（约合36亿公里），到达位于火星和木星之间的主小行星带中的小行星Psyche。

途中，2026 年 5 月，飞船将飞过火星，利用红色星球的引力弹射向 Psyche 小行星，节省推进剂的同时提高速度并改变方向。

2029 年，飞船到达这颗小行星后，将在轨道上运行约 26 个196世界之最月，收集图像和其他数据。

科学家们认为，"Psyche"可能是行星小行星（一种早期的行星构件）核心的一部分，由岩石和铁镍金属混合物组成。这些金属将不会被开采，而是通过研究让研究人员更好地了解地球内核的构成以及太阳系中岩石行星的形成过程。人类无法钻出一条通往我们星球内核--或其他岩质行星内核--的道路，因此访问"Psyche"号可以提供一个独一无二的窗口，让人们了解创造我们这样的行星的剧烈碰撞和物质积累的历史。

这幅插图描绘的是美国宇航局的 Psyche 航天器。Psyche任务将探索一颗富含金属的同名小行星，它位于火星和木星之间的主小行星带。科学家认为，Psyche 可能是一颗行星小行星的核心，而行星小行星是太阳系中陆地（岩石）行星的组成部分之一： 水星、金星、地球和火星。如果是这样的话，它将为研究像我们这样的行星HdEzeIoQEl是如何形成的提供一个独特的机会。但科学家们也做好了惊喜的准备，他们可能会发现"Psyche"是其他类型的太阳系原始天体，而这些天体以前从未被研究过。资料来源：NASA/JPL-Caltech/ASU

关于任务的更多信息

亚利桑那州立大学是 Psyche 任务的牵头单位。位于帕萨迪纳的加州理工学院下属的 JPL 负责任务管理、系统工程、集成、测试和运行。加利福尼亚州帕洛阿尔托的 Maxar Technologies 公司提供大功率太阳能电力推进航天器框架。对于技术演示任务计划，JPL负责监督DSOC，DSOC也隶属于NASA的空间技术任务局和空间通信与导航计划。

美国航天局肯尼迪航天中心的发射服务计划负责监督和批准运载火箭，管理 Psyche 任务的发射服务。经过为期两年半的全面评估，SpaceX公司的猎鹰重型火箭于20196世界之最23年初获得了NASA最关键任务的认证。

Psyche是NASA发现计划的第14项任务，由位于阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心负责协调。