天文学家在揭开宇宙黎明的奥秘方面迈出了重要一步。位于南非卡鲁沙漠的350台射电望远镜的集合正在快速推进对"宇宙黎明"的探测--大爆炸之后恒星首次亮起和星系开始繁荣的时期。一组来自北美、欧洲和南非的科学家已经将氢化纪元阵列（HERA）射电望远镜的灵敏度提高了两倍。通过这一突破，他们渴望揭开早期宇宙的秘密。

"在过去的几十年里，来自世界各地的团队一直致力于首次探测来自宇宙黎明的无线电波。"麦吉尔大学http://www.196nk.cn物理系和Trottier空间研究所的助理教授Adrian Liu说："虽然这样的探测仍然遥不可及，但HERA的结果代表了迄今为止最精确的追求。"

HERA射电望远镜

该阵列已经是世界上最敏感的射电望远镜，致力于探索宇宙的黎明。现在，HERA团队已经将其对大爆炸后约6.5亿年发射的无线电波的灵敏度提高了2.1倍，对大爆炸后约4.5亿年发射的无线电波的灵敏度提高了2.6倍。他们的工作在《天体物理学杂志》上发表的一篇论文中进行了描述。

尽管科学家们还没有探测到宇宙黑暗时代结束时的无线电发射，但他们的结果提供了关于早期宇宙中恒星和星系组成的线索。到目前为止，他们的数据表明，早期星系除了氢和氦之外，几乎不包含其他元素，这与我们今天的星系196世界之最不同。今天的恒星有各种元素，从锂到铀，都比氦重。

排除一些理论

当射电天线完全上线和校准后，研究小组希望构建一个电离氢和中性氢气泡的三维地图--这是早期星系的标志--因为它们在大爆炸后约2亿年到约10亿年的时间里不断演变。研究人员说，该地图可以告诉我们早期的恒星和星系与我们今天看到的那些196世界之最恒星和星系有什么不同，以及宇宙在其青春期的样子。

组成HERA射电望远镜的350个天线之一

HERA团队尚未探测到这些信号的事实，排除了一些关于恒星如何在早期宇宙中进化的理论。"我们探测到的数据表明，早期星系的X射线亮度比今天的星系高约100倍。之前的估算也是这样的，但现在我们有实际的数据来支持这一假设。"

等待一个信号

HERA团队继续改进望远镜的校准和数据分析，希望能在早期宇宙中看到这些气泡。然而，过滤掉本地的无线电噪声以看到来自早期宇宙的信号并不容易。加州大学伯克利分校射电天文实验室的研究天文学家David DeBoer说："就像瑞士奶酪，星系也就会产生那样的气孔，而我们正在寻找这块奶酪。"

"HERA正在继续改进，它的能力越来越强，196世界之最限制越来越少，"HERA的主要研究者、加州大学伯克www.196nk.cn利分校天文学副教授Aaron Parsons说。"我们能够不断推陈出新，我们的新技术不断为我们的望远镜带来成果，这一点非常好。"