欧洲、亚洲和北美洲的极端高温不断刷新纪录，数百万人连续数日在远高于"正常"温度和湿度的环境中闷热难耐。2023 年 7 月 16 日，死亡谷的气温达到华氏 128 度（摄氏 53.3 度）--虽然算不上世界最热日，但也接近世界最热日。凤凰城打破了连续 19 天气温超过 110 华www.196nk.cn氏度（43.3 摄氏度）的高温纪录，而且预报中还会有更多的高温，同时还有几个夜晚的气温从未低于 90 华氏度（32.2 摄氏度）。

从全球来看，7 月初地球很可能迎来了有现代记录以来最热的一周。随着气候的变化，热浪正变得越来越猛烈--持续时间更长，频率更高，而且越来越热。

很多人都在问一个问题："什么时候会变得太热，以至于无法进行我们所知的正常日常活动，即使是年轻、健康的成年人？

答案不仅仅是温度计上显示的温度。它还与湿度有关。我们的研究旨在找出两者的结合点，即"湿球温度"。热量和湿度结合在一起，会大大增加人们的风险，而且两者结合的危险程度比科学家之前认为的要低。

人类适应能力的极限

科学家和其他观察家对越来越频繁发生的极端高温和高湿度天气感到震惊。

人们经常提到 2010 年发表的一项研究，该研究认为湿球温度为 95 华氏度（35 摄氏度）--相当于湿度为 100% 时的温度为 95 华氏度，或湿度为 50% 时的温度为 115 华氏度--将是安全的上限。直到最近才在实验室环境中对人体进行了测试。这些测试的结果表明，人们更有理由担心。

为了回答"多热才算热？"这个问题，我们将健康的年轻男女带到宾夕法尼亚州立大学的诺尔实验室，在受控环境舱中体验热应激。通过这些实验，我们可以了解哪种温度和湿度组合会开始对最健康的人造成伤害。

一名身穿短裤的年轻男子在一个玻璃封闭的房间里走在跑步机上，旁边铺着一条毛巾，一名科学家在玻璃另一侧的电脑屏幕上监测他的体温和其他情况。

S. 本文作者之一、宾夕法尼亚州立大学运动学博士后研究员托尼-沃尔夫（Tony Wolf）在诺尔实验室进行热测试，这是宾夕法尼亚州立大学人体环境年龄阈值项目的一部分。Patrick Mansell/宾夕法尼亚州立大学, CC BY-NC-ND

每位参与者都吞下一颗小型遥测药丸，以持续监测他们的深部体温或核心温度。然后，他们坐在一个环境舱中，移动的幅度足以模拟日常生活中的最低限度活动，如淋浴、烹饪和进食。在数百次单独实验中，研究人员缓慢地提高试验室的温度或湿度，并监测受试者的核心温度何时开始升高。

人的核心温度开始持续上升的温度和湿度组合被称为"临界环境极限"。在这些极限值以下，人体能够长时间保持相对稳定的核心温度。超过这些极限，核心温度会持续上升，长时间暴露在高温环境中，患热病的风险就会增加。

当身体过热时，心脏必须更加努力地将血流泵送到皮肤以散热，而当同时出汗http://www.196nk.cn时，体液就会减少。最严重的情况是，长时间暴露在高温下会导致中暑，这是一种危及生命的问题，需要立即进行快速降温和治疗。

对年轻健康的男性和女性进行的研究表明，这个环境上限甚至比理论上的 35 摄氏度还要低。这相当于湿度为 100% 时的 87 华氏度或湿度为 60%http://www.196nk.cn 时的 100 华氏度（38 摄氏度）。

用户可以通过图表了解热量和湿度的组合在每种程度和百分比下何时会变得危险：

与美国国家气象局的热指数图表类似，该图表将空气温度和相对湿度的组合转化为临界环境极限，超过临界环境极限，核心体温就会升高。黄色和红色区域之间的边界代表年轻男女在最小活动量时的平均临界环境极限。W. Larry Kenney, CC BY-ND

干燥环境与潮湿环境

目前全球各地的热浪都超过了这些临界环境极限，甚至接近或超过了理论上的 95 华氏度（35 摄氏度）湿球温度极限。

在中东地区，伊朗阿萨卢耶于 2023 年 7 月 16 日录得极其危险的最高湿球温度 92.7 华氏度（33.7 摄氏度）。印度和巴基斯坦近年来的气温也都达到了危险水平。

在炎热干燥的环境中，临界环境极限并不是由湿球温度决定的，因为人体产生的汗液几乎全部蒸发，从而冷却身体。然而，人类的出汗量是有限的，而且我们还会从较高的气温中获得更多热量。

需要注意的是，这些限值只是基于防止体温过度升高。即使较低的温度和湿度也会对心脏和其他身体系统造成压力。

实验室最近的一篇论文表明，当我们向皮肤泵血时，心率会在核心温度升高之前就开始上升。虽然超过这些极限并不一定是最糟糕的情况，但对于老年人和慢性病患者等脆弱人群来说，长期暴露在这些环境中可能会变得非常可怕。实验重点现已转向测试老年男性和女性，因为即使是健康的衰老也会使人的耐热性降低。心脏病、呼吸系统疾病和其他健康问题的发病率增加，以及某些药物的使用，都会使他们受到伤害的风险更高。65 岁以上的老人约占热浪伤亡人数的196世界之最 80% 至 90%。

如何保持安全

保持充足的水分和寻找可以http://www.196nk.cn降温的地方--即使是短时间的降温--在高温下非常重要。

虽然美国越来越多的城市正在扩建降温中心，以帮助人们避暑，但仍会有很多人在经历这些危险的情况时无从降温。

本文的主要作者拉里-肯尼（W. Larry Kenney）与美国公共广播公司《新闻一小时》（PBS NewsHour）讨论了热应激对人体健康的影响。

即使是那些有空调的人，也可能因为高昂的能源成本而不开空调--这在凤凰城很常见，或者因为热浪或野火期间的大规模停电而不开空调--这在美国西部越来越常见。总之，越来越多的证据表明，气候变化不仅仅是未来的问题。它是人类目前面临的问题，必须迎头解决。