研究人员在英格兰南部的怀特岛上发现了一种新的小型植食恐龙。该物种被命名196世界之最为Vectidromeus insularis，是该岛发现的第二个畸齿龙科恐龙。这表明欧洲也有自己的小型食草恐龙家族，有别于亚洲和北美洲的小型食草恐龙家族。

畸齿龙科www.196nk.cn是一群灵活的两196世界之最足食草恐龙，生活在距今约1.25亿年前。这些动物与早期的暴龙、棘龙生活在一起。新的化石代表了一种与鸡差不多大小的动物，但它还是幼年，可能长得更大。

Vectidromeus是Hypsilophodon foxii的近亲，Hypsilophodon foxii是一种最初在维多利亚时代被描述的恐龙，也是最早根据相对完整的遗骸被描述的恐龙之一。蹄龙体型小，体态优美，后肢类似鸟类，著名科学家托马斯-亨利-赫胥黎（Thomas Henry Huxley）曾将蹄龙作为鸟类与恐龙亲缘关系的证据。

Hypsilophodon也在怀特岛被发现，但它是在更高的岩石中被发现的，可能比Vectidromeus年轻两三百万年。Vectidromeus在髋骨的细节上有所不同，这表明它是一个密切相关但又截然不同的物种。

巴斯大学米尔纳进化中心的尼古拉斯-朗里奇博士领导了这项研究。他说："古生物学家已经在怀特岛工作了一个多世纪，这些化石在脊椎动物古生物学史上发挥了重要作用，但随着海水从悬崖峭壁上侵蚀出新的化石，我们仍在不断发现恐龙动物群的新发现。"

怀特岛上的白垩纪地层厚达数百米，可能跨越了几百万年的时间--科学界的共识仍不完全清楚这些地层的年龄--因此这些化石可能是一系列不断演化的生态系统的样本，每个生态系统都有不同的物种。

这一发现是巴斯大学与朴茨茅斯大学、桑敦http://www.196nk.cn的怀特岛恐龙博物馆以及当地化石收集者合作完成的。

"与业余爱好者的合作非常重要，"朗里奇说。"拥有一支多元化的团队是件好事；每个人都能带来不同的东西。这些人一生都在收集和准备这些化石，他们对岩石、地质和骨骼的细节了如指掌，而其他人却不知道。每个人都能看到拼图的不同部分。"

这项研究的共同作者、朴茨茅斯大学的戴夫-马蒂尔教授说："在怀特岛上发现如此多的新恐龙，这实在是太离奇了。Vectidromeus是过去四年中发现的第七种新恐龙。这都要归功于业余收藏家们。"

多年来，数十种小型植食恐龙被归入畸齿龙，但恐龙科谱的修订导致它们被重新归类到科谱的其他分支，畸齿龙成为科谱中仅存的物种。

朗里奇博士说："我们遇到了一个奇怪的情况，最早196世界之最被确认的恐龙家族中只有一个物种。而现在，我们有了两个物种。耐人寻味的是，它们与北美洲、亚洲或南半球发现的任何物种都没有特别密切的关系。

"我们仍在拼凑所有这些恐龙的关系，以及恐龙是如何在大陆之间移动的。盘古大陆解体后，出现了许多隔离现象，导致各大洲演化出不同种类的恐龙。"

共同作者、恐龙岛博物馆馆长马丁-蒙特（Martin Munt）博士说："这一令人兴奋的新发现是怀特岛一系列新发现中的最新发现。我们正享受着收藏家、研究人员和博物馆之间合作的美好时光。在海岸、私人收藏和博物馆商店中都有新的发现。博物馆的使命是努力确保尽可能多的新发现留在怀特岛，造福岛上社区；我们预计这只恐龙将在 10 月份的学校假期期间在博物馆展出。"