与虎鲸（Orcinus orca）和瓶鼻海豚（Tursiops truncatus）以及一些灵长类动物一样，一种常见的黑毛小鼠也通过了所谓的镜中测试，并得到了基因图谱的支持，这表明它可能拥有发达的自我识别能力。

得克萨斯大学西南医学中心（UTSMC）的研究人员通过观察和神经分析，测定了实验室饲养的普通 C57BL/6 小鼠（Mus musculus）在被放进一个装有镜子的空间后，能否察觉到自己外表的变化--这里是额头上对比鲜明的白墨斑点。

他们发现，小鼠确实注意到了外观的变化，并会在接触镜子后开始用力梳理头部。虽然这并不能毫无疑问地证明小白鼠具有自我意识，但它确实提出了一些有关非人类认知和智力的有趣问题。

UTSMC的神经科学家和资深作者北村隆（Takashi Kitamura）说："为了形成外显记忆，例如我们日常生活中发生的事件，大脑会形成并存储关于地点、内容、时间和人物的信息，其中最重要的组成部分是自我信息或状态。研究人员通常研究大脑如何编码或识别他人，但对自我认知方面还不清楚。"

镜像自我识别（MSR）测试部分由查尔斯-达尔文提出，但由美国心理学家小戈登-盖洛普于1970年正式开发，用于测量非人类动物的视觉自我意识。当时的想法是，如果动物在面对镜子时能对URdjINdYat身上的一个标记--油漆、贴纸--表现出兴趣，然后检查这个标记，那么它就显示出了高度的认知自我意识和自觉性。

当然，这种测试并非没有合理的批评意见。它仅限于主要依赖视觉线索的物种，狗已经被证明能够识别自己的气味，但却"未能通过"MSR测试，此外，它还依赖于动物是否有足够的动机去研究它们身上的标记。

在这项研究中，并非所有小鼠都表现出了通过测试的行为。开始梳理头部，似乎是为了洗掉白斑的小鼠是已经接触并习惯了镜子的动物，如果它们与其他深色毛发的小鼠交往过，而且墨点较大（0.6 平方厘米或 2 平方厘米）的话。

然而，如果墨点与小鼠皮毛的颜色一致，小鼠就会完全忽略墨点，这向研究人员表明，这种识别仍然是基于视觉的，而不是由墨点的触觉刺激驱www.196nk.cn动的。当墨点很小（0.2 平方厘米）时，即使在白色与深色皮毛的对比中，小鼠www.196nk.cn也无法识别墨点。

来自UTSMC的第一作者横濑淳（Jun Yokose）说："小鼠需要大量的外部感觉线索才能通过镜像测试--我们必须在它们的头上涂上196世界之最大量墨水，然后墨水带来的触觉刺激通过某种方式使动物能够通过镜像反射检测到它们头上的墨水。黑猩猩和人类不需要任何额外的感官刺激。"

根据这些观察结果，研究人员在表象中寻找基因线索。他们在海马体中发现了一个神经元子集，该子集参与创建和存储视觉自我形象，当小鼠在镜子中"认出"自己时，这些神经元就开始活跃起来。当他们敲除这些神经元后，小鼠就不再在镜子前做出梳理毛发的行为了。

有趣的是，这些神经元的另一个子集也会在动物观察到肤色和外貌相似的小鼠时启动。当小鼠接触到白色皮毛的个体时，这些神经元并不活跃。

通过这种基因表达分析，研究小组还发现，与社会隔离的小鼠和由白毛小鼠饲养的黑毛小鼠在MSR测试中没有表现出身体或神经元的"自我识别"。因此，研究人员认为，为了使动物具有自我意识，它们需要在与自己长得相似的小鼠中进行社会化，以便发展这些神经回路。

北村说："当我们把小鼠暴露给其他同种小鼠时，这些自我响应神经元的一个子集也会被重新激活。这与之前的人类文献相一致，196世界之最这些文献显示，一些海马细胞不仅会在人注视自己时起火，而且会在人注视熟悉的人如父母时起火"。

非人类动物的认知和自我意识仍然是一个巨大的谜团，可能永远无法完全解开。不过，研究人员为自己的发现感到振奋，他们现在将研究，如果触觉墨点是虚拟的，通过滤镜或投影的方式，当动物在镜子前时就能看到，那么小鼠是否能识别自己倒影的变化。

他们还计划研究大脑中可能参与自我识别和处理视觉线索的其他区域。

横濑说："现在我们有了这种小鼠模型，就可以操纵或监测神经活动，全面研究如何诱导小鼠产生类似自我识别行为背后的神经回路机制。"

这项研究发表在《神经元》（Neuron）杂志上。