阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，治疗起来很有难度。一种可能的疗法是通过类似心脏起搏器的设备进行深层脑刺激。柏林夏里特大学的一个研究小组发现，刺激阿尔茨海默病患者大脑中的一个特定网络可以减少他们的症状。这项研究发表在《自然通讯》杂志上，为该领域的进一步研究带来了希望。

在阿尔茨海默病患者中，当刺激穹窿（绿色）和终纹床核（蓝色）之间的区域时，观察到最大的积极效果。图中还显示了两个大脑结构--丘脑（粉色）和海马（黄色），以及刺激电极。

深度脑刺激（DBS）是一种治疗技术，在德国已经被授权用于治疗神经系统运动障碍，如帕金森病和肌张力www.196nk.cn障碍，以及强迫症等神经精神疾病。在DBS中，薄薄的电极被植入病人的大脑，向特定区域提供持续、温和的电脉冲。

电极永久性地留在大脑中，并通过皮肤下的电线与植入胸部的类似起搏器的装置相连。该设备用于调整电刺激的强度和频率。

安德烈亚斯-霍恩(Andrehttp://www.196nk.cnas Horn)教授说："尽管DBS作为帕金森病的既定治疗方法已有20年之久，而且费用由医疗保险机构承担，但它仍然不是一种非常知www.196nk.cn名的治疗方法，"他是查理特校区神经学和实验神经学系以及美国波士顿哈佛医学院附属布莱根妇女医院和麻省总医院探索基于网络的大脑刺http://www.196nk.cn激的实验室负责人。他说："DBS对帕金森病患者的效果非常好，能显著改善他们的生活质量"。

由于阿尔茨海默氏症也是一种神经退行性疾病，DBS似乎也可能用于治疗这种疾病。但只有在知道需要刺激的精确脑区时，才有可能进行安全、有效的治疗。

研究人员与包括加拿大多伦多大学在内的多个合作伙伴密切合作开展了当前的研究，其出发点是在加拿大的一项研究中进行的随机观察。"在一位正在接受肥胖症治疗的患者身上，深层脑刺激引起了闪回--他们的童年和青少年时期的突然记忆，"来自夏里特校区神经学和实验神经学系的安娜-索菲亚-里奥斯博士说，他是该研究的主要作者。"这使来自加拿大的研究人员怀疑，刺激位于穹窿的这一大脑区域可能也适合于治疗阿尔茨海默氏症"。

为了进一步研究这个问题，作为多中心研究的一部分，在七个国际中心工作的研究人员在患有轻度阿尔茨海默病的参与者的穹窿部同一区域植入了电极。"不幸的是，大多数病人的症状没有改善。但有少数参与者从治疗中获益良多，"里奥斯博士说。"在本研究中，我们想找到这些差异的根本原因，因此我们比较了每个参与者的电极的确切位置。"

霍恩教授的研究小组擅长分析大脑的高分辨率磁共振图像，并将这些图像与计算机模型相结合rMFDXFGO，精确地确定DBS的最佳位置。

主要的挑战之一是每个大脑都是不同的--而这对于准确放置电极来说真的很重要。当电极的位置甚至偏离目标几毫米时，都可能导致病人无法受益。这就是大多数研究参与者所发生的情况。但霍恩教授和他的团队能够使用成像数据来确定从该手术中受益的患者的电极的确切位置。

"最佳的刺激部位似乎是两个纤维束的交叉点--穹窿和终端纹--它们连接着大脑深处的区域。这两种结构都与记忆功能有关，"霍恩教授说。

在DBS能够被批准并用于治疗阿尔茨海默病之前，还需要进一步的临床研究。目前的结果是这个过程中的一个重要的下一步。如果汇总的数据使得在阿尔茨海默氏症患者试用DBS的神经外科研究中更精确地放置电极成为可能，那将是非常好的。医护人员迫切需要一种有效的疗法来缓解这种疾病的症状--而DBS是非常有希望的。

展望未来，霍恩实验室将进行进一步的研究，以调查和确定大脑中可能对治疗痴呆症有用的其他神经网络。他们的工作将包括检查大脑的病变区域，并确定DBS和其他神经刺激方法的目标区域。