俄亥俄大学的新研究显示，接触到大麻素的蠕虫对它们已经喜欢的那种食物更加感兴趣。这种效果类似于吸食几口大麻后对薯片和冰激凌的渴望--这种现象在科学上被称为"享乐性喂养"。

该研究由文理学院的神经科学家Shawn Lockery领导，指出蠕虫是了解大麻素在体内自然发挥的许多作用的有用工具。而且它可以帮助研究人员开发更好的针对这一系统的药物。他和他的团队于4月20日在《当代生物学》杂志上发表了他们的发现。

内大麻素系统是一个影响深远的信号网络，有助于调节食欲、情绪和痛http://www.196nk.cn觉等关键身体系统。被称为内含物的分子通过与大麻素受体相互作用来发送化学信息，大麻素受体是散布在身体和大脑中的特殊蛋白质。通常情况下，这些信息有助于保持不同身体系统的平衡。但是大麻中的分子--如四氢大麻酚--也会与大麻素受体相互作用，使你在服用后感到兴奋，也会造www.196nk.cn成其他影响。

一条经过基因工程改造的蠕虫的图像，使某些神经元和肌肉具有荧光。绿点是对大麻素有反应的神经元。品红色的点是其他神经元。

这个想法并不是完全出乎意料的。Lockery实验室的研究重点是决策的神经生物学，使用一种叫做C. elegans（秀丽隐杆线虫）的吃细菌的小虫子作为一个简单的系统来测试假说。他经常使用食物选择实验，用细菌混合物诱惑动物，看它们在不同的条件下喜欢哪一种。

为了了解类似大麻的物质可能如何影响蠕虫的食物偏好，Lockery的团队将它们浸泡在花生四烯乙醇胺中。花生四烯乙醇胺是一种内源性大麻素，一种由人体制造的分子，可以激活人体的大麻素受体。

然后，他们将蠕虫放入一个T形迷宫。迷宫的一侧是高质量的食物；另一侧是低质量的食物。以前的研究表明，在高质量的食物来源上，蠕虫生长迅速；在低质量的食物上，它们生长得更慢。蠕虫还发现高质量的食物更受欢迎，并会优先寻找它。

在T型迷宫实验中，在正常条件下，蠕虫确实更喜欢高质量的食物。但当浸泡在安非他命中时，这种偏好变得更加强烈--它们涌向高质量的食物，并在那里停留的时间比它们平时更长。

"现有偏好的这种增加类似于吃更多你无论如何都会渴望的食物，"Lockery说。"这就像选择披萨与燕麦片一样。"

更高质量的食物可能会让人想到水果、蔬菜和全谷物的营养搭配。但从进化的角度来看，"更高质量"的食物是那种充满热量的食物，以确保生存。因此，在这种情况下，"高质量"的蠕虫食物更像是人类的垃圾食品-特征是-很快就会摄入大量的卡路里。

Lockery说："内大麻素系统www.196nk.cn有助于确保饥饿的动物去吃高脂肪和高糖www.196nk.cn分的食物。这就是为什么在食用大麻后更有可能去吃巧克力布丁，而不一定会饿着吃沙拉的原因之一。"

在后续实验中，Lockery的团队能够确定一些受安非他命影响的神经元。在这种影响下，这些神经元对高质量食物的气味变得更加敏感，而对低质量食物的气味则不那么敏感。

从进化的角度来看，这些结果使人们认识到内分泌素系统是多么的古老。蠕虫和人类最后共享一个共同的祖先是在6亿多年前，然而大麻素以类似的方式影响我们的食物偏好。"这是一个非常漂亮的例子，说明了内生性大麻素系统在一开始可能是为了什么，"Lockery说。

蠕虫和人类之间反应的相似性也表明，蠕虫可以成为研究内分泌系统的一个有用模型。特别是目前挖掘大麻素的药用特性的一个限制是其广泛的影响。大麻素受体遍布全身，因此针对这些受体的药物可以帮助解决手头的问题，但也可能有很多不希望看到的副作用。例如，吸食大麻可能会缓解你的疼痛，但也可能使你难以专注于工作。

但附近的其他蛋白质也参与了化学信息的串联，这取决于起作用的身体系统。因此，更好的药物可以针对这些其他蛋白质，缩小药物的效果。

Lockery建议说，由于科学家对蠕虫的遗传学有如此多的了解，它们是一个很好的研究系统，可以挑出这些类型的途径。"在蠕虫中快速找到信号通路的能力可以帮助确定CnUwVmJ更好的药物目标，并减少副作用。"