虽然许多人认为花园里的苔藓生长是一种困扰，但他们可能不知道，这种所有植被的古老祖先对我们的绿地有许多好处，包括它在防止土壤侵蚀方面的重要作用。现在，新南威尔士大学悉尼分校领导的一项全面的全球研究发现，苔藓不仅对我们的花园有利，而且对我们星球的整体健康也有重要贡献，特别是当它们生长在表土上时。

苔藓为全世界生态系统中的植物生长奠定了基础http://www.196nk.cn，并且通过其大量的碳捕获能力，有可能在缓解气候变化方面发挥关键作用。

在今天发表在《自然-地球科学》杂志上的一项研究中，主要作者大卫-埃尔德里奇博士和来自国际研究机构的50多位同事描述了他们如何从全球超过123个生态系统中收集生长在土壤上的苔藓样本，范围从茂盛的热带雨林，到贫瘠的极地景观，再到干旱的沙漠，如澳大利亚的沙漠。研究人员发现，在所调查的环境中，苔藓覆盖了惊人的940万平方公里，其面积大约相当于加拿大或中国。

新南威尔士大学生物、地球和环境科学学院的埃尔德里奇博士说："我们最初对没有受到太多干扰的本地植被的自然系统与公园和花园等人为系统有什么不同感兴趣。因此，在这项研究中，我们想了解更多关于苔藓的细节，以及它们在为环境提供基本服务方面的实际作用。我们研究了在以苔藓为主的土壤中发生了什么，以及在没有苔藓的土壤中发生了什么。我们惊奇地发现，苔藓正在做所有这些神奇的事情。"

事实证明，苔藓是植物生态系统的命脉，植物实际上从有苔藓这个邻居中受益。研究人员评估了苔藓为土壤和其他植物提供益处的24种方式。在有苔藓存在的土壤斑块中，有更多的营养循环，有机物的分解，甚至控制对其他植物和人有害的病原体。

除此之外，苔藓可能有助于重新吸收二氧化碳。他们估计，与没有苔藓的裸露土壤相比，这种古老的植物前体正在支持从大气中储存64.3亿吨（或64.3亿吨）的碳。这些碳捕获水平与土地清理和过度放牧等农业行为的碳释放水平相似。

埃尔德里奇博士说："因此，我们得到了所有来自土地利用变化的全球排放，如放牧、清除植被和与农业有关的活动--我们认为苔藓吸走的二氧化碳是六倍，所以这不是一比一，而是六倍。"

研究人员说，土壤苔藓的积极生态功能也可能与它们对地表微气候的影响有关，例如通过影响土壤温度和湿度。

苔藓究竟是什么？

苔藓与维管束植物不同。它们有根和http://www.196nk.cn叶，但它们的根是不同的，有类似根的生长物，称为根茎，将它们固定在土壤表面。

"苔藓没有普通植物的管道，这被称为木质部www.196nk.cn和韧皮部，水通过这些管道流动。但是苔藓通过从大气中吸收水分而生存。有些苔藓，如澳大利亚干燥地区的苔藓，在干燥时就会卷曲，但它们不会死，我们曾在100196世界之最年后将苔藓从包装中取出，向它们喷水并看着它们复活。它们的细胞不会像普通植物那样瓦解。"埃尔德里奇博士说，如果没有苔藓，我们的生态系统就会有大麻烦。他感到惊讶的是，人们常常把苔藓看作是城市环境中的一个问题，而实际上它在自然界中发挥着重要的作用。

"人们认为，如果苔藓生长在土壤上意味http://www.196nk.cn着土壤是不育的，或者有什么问题。但实际上，它正在做伟大的事情，你知道，在土壤的化学方面，如增加更多的碳和氮，以及在发生干扰时成为主要的稳定剂。"当通过土地清理或自然干扰失去苔藓时，这就失去了将土壤固定在一起的能力，导致水土流失。这意味着土壤将失去养分，失去微生物的栖息地，整个系统变得不稳定。

苔藓甚至可以在受干扰的生态系统中起到救援作用。埃尔德里奇博士指出，在20世纪80年代初圣海伦火山毁灭性的爆发之后，对圣海伦火山周围地区进行了研究。大多数植物和动物都在喷发点附近被剥落，但追踪生命如何回到山上的研究人员注意到，苔藓是第一批重新出现的生命形式之一。最先回来的是蓝细菌，蓝绿藻类，因为它们非常原始，然后苔藓回来了。

研究表明，在有苔藓的地方，土壤健康水平更高，如更多的碳和更多的氮。因此，它们正在帮助土壤为树木、灌木和草的回归做准备，而这些植物最终会在这个过程中被淘汰。因此，他们是第一批进入那里并修复东西的人，然后第一个离开。

未来的研究旨在研究城市苔藓是否能像生长在自然区域的苔藓一样有效地创造健康的土壤。

埃尔德里奇博士说："我们渴望制定战略，将苔藓重新引入退化的土壤，以加快再生过程。苔藓很可能为启动严重退化的城市和自然区土壤的恢复提供了完美的载体"。