新的研究发现，蝴蝶、飞蛾和水生蝶类共用的DNA"区块"可追溯到2亿多年前，这是通过英国、德国和日本大学的科学家开发的一种工具确定的。这一发现说明了这些物种之间染色体的联系和进化，不仅揭示了它们的遗传历史，还可能有助于http://www.196nk.cn研究其他生物的染色体进化。

英国埃克塞特大学、德国吕贝克大学和日本岩手大学的研究人员开发了一种分析各种蝴蝶和飞蛾染色体的方法。

非洲帝王斑蝶的染色体http://www.196nk.cn。使用与荧光报告基因相连的 DNA 探针，红点突出显示了每条染色体的末端。资料来源：埃克塞特大学

他们发现了存在于所有飞蛾和蝴蝶物种中的染色体块，196世界之最还发现了毛翅目蝶科（石蛾，Trichoptera）的染色体块，这些蝶科水生蝶类在大约 2.3 亿年前与飞蛾和蝴蝶有着共同的祖先。

飞蛾和蝴蝶（统称为鳞翅目）的染色体数量差异很大，从 30 到 300 不等，但这项研究的发现却显示了显著的证据，表明它们的同源区块（结构相似）可以追溯到很久以前。

位于康沃尔郡埃克塞特彭林校CFmzkDsjtZ区的生态学与保护中心的理查德-弗伦奇-康斯坦特教授说："DNA被压缩成单个颗粒或染色体，它们构成了遗传的基www.196nk.cn本单位。如果基因在同一根'弦'上，或者说在染色体上，它们往往会被遗传在一起，因此是'相连'的。然而，不同动物和植物的染色体数目相差很大，因此我们无法轻易分辨出哪些染色体与哪些染色体有关。当染色体数目差异很大时，这就成了一个大问题，鳞翅目昆虫就是如此。"

雌雄非洲帝王斑蝶正在交配 图片来源：埃克塞特大学

"我们开发了一种简单的技术，可以观察每条染色体上基因块的相似性，从而让我们真实地了解它们是如何随着不同物种的进化而变化的。结果发现，所有蝴蝶和飞蛾中都存在30个基本的'同源'单位（字面意思是'在同一根绳子上'，绳子就是DNA），并且可以一直追溯到它们的姊妹蝶类。"

蝴蝶通常被视为保护生物多样性的关键指标，而由于人类活动的影响，全球许多蝴蝶物种都在减少。然而，这项研究表明，它们也是研究染色体进化的有用模型。

这项研究提高了科学界对飞蛾和蝴蝶基因如何进化的认识，重要的是，类似的技术也可能为其他动物或植物类群的染色体进化提供启示。