新的研究发现，将一种氨基酸--异亮氨酸的摄入量减少三分之二，就能改善中年小鼠的寿命、体重和健康状况，而不需要减少卡路里的摄入量。研究结果表明，限制饮食中的异亮氨酸水平可能是健康老龄化的关键。

吃什么对健康和长寿有很大影响。然而，坚持限制卡路里的饮食可能很困难，这就引起了人们对在不减少卡路里摄入量的情况下模拟限制卡路里饮食的干预措施的兴趣。

对限制蛋白质饮食的益处进行的研究表明，蛋白质摄入量的降低与老年相关疾病和死亡风险的降低以及代谢健康的改善有关。现在，威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员在探索限制卡路里饮食的替代方法时发现，减少小鼠体内一种氨基酸的摄入量可以延长它们的寿命，使它们变得更瘦，更不虚弱，也更不易患癌症。

该研究的通讯作者达德利-拉明（Dudley Lamming）说："我们喜欢说卡路里不仅仅是卡路里。饮食中的不同成分除了作为卡路里的功能外，还有其他价值和影响，我们一直在研究一种成分，很多人可能吃得太多了。"

这种成分就是异亮氨酸，它是九种必需氨基酸之一。早些时候对威斯康星人健康状况的一项研究数据发现，体重指数（BMI）较高的人往往摄入更多的异亮氨酸，而异亮氨酸在鸡蛋、奶制品www.196nk.cn、大豆蛋白和许多肉类等食物中含量丰富。

为了进一步研究异亮氨酸对健康的影响，研究人员让雄性和雌性不同基因的小鼠食用三种氨基酸定义的饮食中的一种。对照组饮食包含所有 20 种常见氨基酸，反映了 21% 的热量来自蛋白质的天然饲料。其他饮食要么减少了所有氨基酸，要www.196nk.cn么只减少了 67% 的异亮氨酸。这三种食物的脂肪含量相同，即等热量。

研究开始时，小鼠大约六个月大，大致相当于30多岁的人类，它们想吃多少就吃多少。

拉明说："很快，我们就看到食用低异亮氨酸饮食的小鼠脂肪减少了--它们的身体变得更健壮，脂肪减少了。相比之下，食用低氨基酸饮食的小鼠最初变得更瘦，但体重和脂肪又重新增加了。"

研究人员发现，与对照组相比，食用低异亮氨酸饮食的小鼠寿命更长；雄性小鼠平均寿命长33%，雌性小鼠平均寿命长7%。除了寿命延长外，"健康寿命"也有所改善。在低异亮氨酸喂养的雄性小鼠中，寿命与与身体状况相关的虚弱指标（包括尾巴僵硬度、皮毛颜色和震颤发生率）之间存在很强的负相关。在对照组喂养的雌性动物中，寿命与胡须脱落、毛发脱落和脊柱弯曲（后凸）呈强烈的正相关，而在异亮氨酸摄入量减少的雌性动物中，这些缺陷与寿命呈负相关。

将小鼠的异亮氨酸摄入量限制在 67% 会对小鼠的寿命和健康产生一系列益处。

值得注意的是，在减少所有氨基酸（包括异XojUBoBSgd亮氨酸）摄入量的饮食中，发现雌雄小鼠的健康寿命都得到了改善，体弱的程度与低异亮氨酸饮食相同，但并没有延长雌雄小鼠的寿命。

"以前的研究表明，从非常年幼的小鼠开始，低热量、低蛋白或低氨基酸饮食可以延长寿命，"拉明说。XojUBoBSgd"我们从已经开始变老的小鼠开始研究。即使在接www.196nk.cn近中年的时候开始改变饮食习惯，仍能对寿命和我们所说的'健康寿命'产生如此大的影响，这很有趣，也很令人鼓舞。"

研究人员说，异亮氨酸摄入量减少的小鼠摄入的热量明显高于同类小鼠，这可能是因为它们试图增加异亮氨酸的摄入量。但它们也消耗了更多的卡路里，仅仅通过调整新陈代谢就减掉并保持了更瘦的体重，而不是通过更多的运动。

小鼠还能更好地控制血糖，雄性小鼠较少出现与年龄有关的前列腺增生。虽然癌症是研究中使用的不同基因小鼠的主要死因，但低异亮氨酸喂养的雄性小鼠患肿瘤的几率较低。

人们对减少异亮氨酸摄入有益健康的机制还不甚了解，需要进一步研究。此外，还需要进行更多的研究，以确定限制异亮氨酸摄入是否会产生负面影响，并研究氨基酸的最佳水平如何随年龄和性别而变化。

"拉明说："我们发现雌性小鼠比雄性小鼠获益更少，我们或许可以利用这一点来找到机制。"

研究人员指出了这项研究的一些局限性。他们只研究了单一的限制水平，而对卡路里和蛋白质限制饮食的其他研究表明，不同品系和性别的小鼠可能对不同的限制水平做出最佳反应。此外，为了保持饮食等热量，低氨基酸饮食中氨基酸的减少量由额外的碳水化合物来平衡，异亮氨酸的减少量由非必需氨基酸来平衡。

更复杂的是，人类需要异亮氨酸来维持生命。它是红细胞内的携氧色素，有助于制造血红蛋白，也是肌肉蛋白质合成、能量生产和免疫系统支持等重要功能所必需的。

"我们不能让每个人都改吃低异亮氨酸饮食，"拉明说。"但将这些益处缩小到单一氨基酸，能让我们更接近于了解生物过程，或许还能为人类提供潜在的干预措施，比如异亮氨酸阻断药物。"

这项研究发表在《细胞代谢》杂志上。