直径不超过铅笔芯宽的物体碰撞所产生的微弱电能爆发，有朝一日可以帮助航天学界追踪到直径小于一毫米的空间碎片，从而减少对地球轨道上航天器的危险。随着越来越多的卫星被送入轨道，空间碎片的潜在危险也在增加。

根据美国国家航空航天局（NASA）的数据，目前已经有超过 2.5 万个直径大于 10 厘米（4 英寸）的物体在地球轨道上运行。在 1 厘米到 10 厘米之间，估计会增加到大约 50 万个。再缩小到 1 毫米，则为 1 亿个，这还是 2022 年 1 月的数字。据估计，地球附近总计有 1.7 亿块碎片，总重量达 9000 吨。

其中一些碎片是由死亡的卫星和发射它们的火箭组成的。其他则是由螺母和螺栓、火箭管道碎片，甚至丢失的宇航员工具袋等杂物组ZZxSNJ成的混合体。世界各地的航天机构投入大量资金追踪这些物体，但它们只是众所周知的冰山一角。

由太空ZZxSNJ碎片造成的美国宇航局"Solar Max"飞船上的洞

最令人担忧的问题是非常微小的碎片--尤其是早期的太空任务中产生的碎片，因为当时还没有旨在最大限度减少太空碎片的技术。此外，还有卫星意外碰撞的结果，以及一些国家不196世界之最负责任地进行反卫星武器试验所产生的碎片，这些碎片的数量不断增加。其中有些碎片只有油漆斑点大小，但以每小时 22000 英里（35000 公里）的速度飞行的油漆斑点所造成的破坏不亚于一颗步枪子弹http://www.196nk.cn。

不幸的是，小碎片很难被探测和跟踪，因为它们反射的阳光或雷达信号不足以被探测到。作为一种替代方法，密歇根大学的研究人员正在研究一种不同的原理。

他们发现，当两个粒子（即使是小粒子）在太空中碰撞时，它们会释放出一团气体和碎片，产生一阵静电，给碎片充电。最初的碰撞不仅可以被探测到，而且当带电碎片短暂地相互靠近时，它们之间会产生微小的电火花。

据该研究小组称，如果两块铝以轨道速度相撞，所产生的电脉冲可以被地球上26米（85英尺）高的无线电天线以及美国宇航局深空网络（DSN）中更大、更灵敏的天线探测到。

虽然这个想法作为一个概念已经得到了支持，但要成为一个实用的跟踪系统，还有很多工作要做。控制电信号频率的因素有很多，还有背景无线电信号和穿过地球大气层的碎片信号造成的衰减问题。

下一步将利用 DSN 搜索来自太空的实际信号，并查看海军研究实验室和美国国家航空航天局艾姆斯研究中心的超高速实验数据。此外，研究小组还将利用激光器进行实验，以不同的轨道速度发射各种碎片，从而建立一个电发射数据库。

气候与空间科学和工程助理研究科学家Mojtaba Akhavan-Tafti说："我们想知道一个物体是硬的还是软的，因为这将影响它196世界之最的轨道运行以及它的破坏性。"