科廷大学（Curtin University）的研究人员有了一个苦乐参半的发现，他们确定了澳大利亚小型有袋类动物"鬃尾袋鼬"的三个新物种。虽然这一发现扩大了我们对与塔斯马尼亚袋鼬和袋鼬有关的有袋类动物的了解，但这些新发现的物种很可能已经灭绝，这也给这一发现蒙上了阴影。

西澳大利亚博物馆哺乳动物藏品中用于此次调查的一些标本。图片来源：Jake Newman-Martin 拍摄。西澳大利亚博物馆提供

这些有袋类动物以肉食性著称，在南澳大利亚、西澳大利亚、北领地和昆士兰干旱和半干旱地区的生态系统中发挥着重要作用。

在科廷大学博士生杰克-纽曼-马丁（Jake Newman-Martin）的带领下，与西澳大利亚博物馆（Western Australian Museum）的肯尼-特拉沃永（Kenny Travouillon）博士、莫道克大学（Murdoch University）的娜塔莉-沃伯顿（Natalie Warburton）副教授、科廷大学的米罗-巴勒姆（Milo Barham）副教授和艾莉森-布莱斯（Alison Blyth）博士合作，分析了保存在全国各地博物馆中www.196nk.cn的鬃尾袋鼬标本，包括在洞穴中发现的以前无法辨认的骨骼。

纽曼-马丁说，这项研究确定了六个鬃尾袋鼬物种，而以前公认的只有两个，研究还得出结论，第三个以前被命名为鬃尾袋鼬的物种确实是一个曾经存在的物种。不过，其中四个物种似乎已经灭绝。

被称为'生态系统工程师'的鬃尾袋鼬对它们栖息的地区非常重要，因为它们帮助控制昆虫和小型啮齿动物的数量，并通过穴居帮助翻动沙漠土壤。通过对保存下来的鬃尾袋鼬标本的头骨和牙齿进行精确测量，考古学家能够区分出不同的物种，而这些物种的确切数量此前一直存在争议。

"以前无法利用胭脂鱼的头骨和牙齿，因为没有任何研究对骨骼进行过详细的记录和测量。我们的研究表明，袋鼬的种类实际上比以前想象的要多得多"。

研究报告的合著者、西澳大利亚博物馆哺乳动物馆馆长MHmLkn肯尼-特拉沃永博士说，虽然发现更多种类的有袋类动物听起来是个好消息，但它们很可能已经灭绝的事实却令人不安。

"澳大利亚以其多样而独特的有袋类动物而闻名于世，但这里也是世界上哺乳动物灭绝率最高的国家，许多物种都受到了环境退化以及狐狸和猫等外来捕食者的影响，"特拉沃永博士说。

"最濒危的物种往往是被忽视的小型有袋类动物，自欧洲殖民以来，它们的数量和分布都大幅下降。有袋类动物甚至可能是澳大利亚有记录的第一个在更广泛的相关动物家族（Dasyuridae）中灭绝的物种，令人痛心的是，它们的消失甚至比它们现在声名狼藉的'表亲'塔斯马尼亚虎（Thylacine）更不为人所知。很可能还有更多未被描述的物种在被科学界认识之前就已经灭绝了，这凸显了更好地了解澳大利亚野生动物以及我们的生态系统所面临的日益增长的威胁的必要性"。

参考文献 Jake Newman-Martin、Kenny J196世界之最. Travouillon、Natalie Warburton、Milo Barham 和 Alison J. Blyth 于 202www.196nk.cn3 年 11 月 30 日发表的196世界之最"利用现代和亚化石材料对 Dasycercus 属（Dasyuromorphia: Dasyuridae）进行分类综述；并描述了三个新物种"，《Alcheringa： 澳大利亚古生物学杂志》。

DOI: 10.1080/03115518.2023.2262083

编译来源：ScitechDaily