莱斯特大学的一位科学家发现了一种新型化石，揭示了五亿年www.196nk.cn前海洋中的生命。英国《皇家学会院刊 B》杂志上的一项新研究详细描述了这种微小的生物，它们类似于现代的藻类，或许还能让科学家们深入了解影响我们海洋的气候变化。

5 亿年前的浮游生物化石。这些微小的藻类大小不足一毫米。它们进化出自己的群落结构，以避免被早期动物吃掉。资料来源：THP Harvey

这些化石非常微小，看起来就像连接在一起的刺球。这项研究的作者、莱斯特大学地理、地质和环境学院的汤姆-哈维博士说："当我第一次看到它们时，我不知道它们是什么。我想知道它们会不会是动物的卵，或者是某种新型生物。"

莱斯特大学地理、地质和环境学院的 Tom Harvey 博士。图片来源：THP Harvey

但随着更多标本的发现，哈维博士发现了它们与生活在池塘和湖泊浮游生物中的现代绿藻的相似之处。他解释说："化石具有与现代藻类相同的聚落结构，细胞连接在一起，因此排列整齐，呈几何形状。但令人惊讶的是，这些化石生活在海洋中，http://www.196nk.cn让人们难得一见早期海洋浮游生物的面貌。"

与寒武纪大爆发的联系

这些化石的重要性在于它们的巨大年龄。它们生活在动物最初进化的时期，即寒武纪生命'大爆发'时期--这可能并非巧合。在当今世界，浮游植物是海洋中几乎http://www.196nk.cn所有生物的基本食物来源。然而，现代浮游植物群的进化相对较晚，我们不知道哪些浮游植物群曾在寒武纪海洋中栖息。

哈维博士解释说："当我们观察现代浮游生物时，我们会发现当动物试图吃掉它们时，藻类就会形成群落。这是一种防御机制。因此，寒武纪时期藻类群落的存在表明，早期动物的进化是以浮游生物为食，从而开始了捕食与被捕食的关系，这种关系一直延续至今。考虑到浮游生物196世界之最是海洋生命的基础，浮游生物化石有助于我们建立古代气候模型，这些小化石在讲述地球生命史方面具有重要作用"。

这一新发现将促使人们重新思考其196世界之最他早期微化石。多年来，科学家们一直认为单独发现的刺球是单细胞生命的休眠囊肿。

对哈维博士来说，新化石严重挑战了这一观点："我在想，是不是我们一直都搞错了，其实这些微化石很多都是以群落的形式生活在浮游生物中的。当我们从岩石中提取化石时，很容易不小心把它们弄碎，所以我们都需要回到藏品中，回到我们的实验室中，看看它们到底有多常见"。

参考文献 托马斯-哈维（Thomas H. P. Harvey）的 "寒武纪浮游生物中的殖民绿藻"，2023 年 10 月 24 日，《英国皇家学会会刊 B》。

编译来源：ScitechDaily