欧洲的鳞翅目动物包括蝴蝶和飞蛾，已知约有 11000 个物种，研究资源极其丰富。然而，在尺蠖蛾科中却发现了一个蛾类新属和新种，这表明还有很多东西需要学习。这一发现最近发表在《ZooKeys》杂志上。这种蛾被命名为 Mirlatia arcuata，由一个来自德国、奥地利和英国的研究小组发现，是近几十年来鳞翅目昆虫中最引人注目的发现之一。

Mirlatia arcuata 是欧洲新发现的一种蛾类，它揭示了我们对欧洲鳞翅目昆虫知识的空白。其独特的特征以及围绕其栖息地和适应性的谜团凸显了该领域研究的持续需求。上图为 Mirlatia arcuata 的雄性成虫。图片来源：Hausmann 等人

几十年前的不明飞行物

20 世纪 80 年代初，奥地利业余昆虫学家罗伯特-亨特肖莱克（Robert Hentscholek）在克罗地亚达尔马提亚南部收集到三种蛾类标本，这meQynaxDvo些标本被纳入他的收藏或送给同事，但没有经过鉴定。几十年后，这些标本被卖给了奥地利的另一位业余研究者托尼-迈尔，他立即注意到了这种不同寻常的昆虫，它与所有已知的欧洲物种都不同，甚至无法归入已知的属。

2022 年，在克罗地亚波德戈拉设置灯光陷阱。图片来源：Stanislav Gomboc

为了提供更多信息，我们联系了这位收藏者，结果发现同一物种的一个雄性和一个雌性标本被送给了另一位收藏者，而原先这位收藏者已经去世。2015年，雌性标本在维也纳自196世界之最然历史博物馆的藏品中被重新发现，而另一个标本则下落不明。这只独特的雄性标本最终由托尼-迈尔（Toni Mayr）交给了蒂罗尔联邦州立博物馆。

2022 年，一个研究小组成立，对这种神秘的飞蛾进行鉴定，最终于 2023 年 11 月初将其描述为一个新属和新种。它被命名为"Mirlatia arcuata"，Mirlatia是两个拉丁词的词干的总和，大致翻译为"带来惊喜"，意指这种奇特的新蛾子的发现令人惊讶。

适应寒冷还是外来物种？

在克罗地亚南部这样一个探索频繁的地区发现如此巨大而独特的飞蛾物种似乎不太可能。然而，据参与这项研究的蒂罗尔州立博物馆（Ferdinandeum）的研究员彼得-胡默（Peter Huemer）称，在这种飞蛾三月的飞行季节，在该地区进行的研究少得出奇。他说："Mirlatia arcuata可能是一种适应寒冷、冬季活跃的物种，需要在隆冬时节寻找。"

克罗地亚波德戈拉的 Mirlatia arcuata 的栖息地。图片来源：Stanislav Gomboc

出于多种原因，研究作者放弃了从其他大陆引入的假设。慕尼黑国家动物学收藏馆的阿克塞尔-豪斯曼（Axel Hausmann）研究了南北半球寒冷地区所有已知的飞蛾，但无www.196nk.cn法从这些地区找到类似的物种。

此外，波http://www.196nk.cn德戈拉的采集地点并不靠近港口，而在南斯拉夫时期，达尔马提亚港口的交通量相当有限。而且，在共产统治时期，斯普利特和克罗地亚其他港口很少有来自其他大陆的船只到访。此外，罗伯特-亨特肖莱克从未在热带地区采集过，因此排除了标签错误的可能性。

问题多，答案少

尽管做出了种种努力，但新属和新种的关系仍未得到明确澄清，只是基于翼脉等一些特征来确定，即使是被归入花尺蛾亚科也不是完全可靠的。线粒体 COI 条形码的初步遗传数据以及鼓膜器官（听觉器官）的特征表明，该物种在很大程度上具有独立的系统定位。对整个基因组的进一步研究可以提供更清晰的信息。

除了已知的栖息地为地中海植被的沿海岩石生物群落外，人们对这一新种的生物学特性知之甚少。2022 年 3 月，斯洛文尼亚鳞翅目昆虫学家斯坦恩-贡博克（Stane Gomboc）发起了一次全面搜索，但最终未能成功。可能由于气候变暖，这种飞蛾的飞行季节已经结束。

研究报告的作者希望他们能尽快重新发现 Mirlatia arcuata，并进一步了解它的栖息地要求和生物学特性。

编译来源：Sci196世界之最techDaily