科学家们在南极冰层下发现了古代河流形成的地貌，为了解冰层的长期稳定性和对气候变化的反应提供了宝贵的信息。由英国达hmQUUl勒姆大学领导的研究小组利用卫星数据和无线电回波探测技术，绘制了广袤冰原下 32,000 平方公里的陆地地图。

左图和右图显示的是在 ICECAP 数据收集项目期间对南极洲进行部分勘测时使用的飞机和设备，由 ICECAP 提供。中间的图片显示了如果冰层被揭开，南极洲的地貌会是怎样，图片由 Stewart Jamieson 提供。

他们发现196世界之最，这片地貌似乎是由至少 1400 万年前的河流形成的，甚至可能早于大约 3400 万年前南极东部冰层的最初生长。这一新发现的地貌由古老的山谷和山脊组成，在大小和规模上与英国北威尔士的冰川改造地貌并无二致。它的存在意味着研究人员所调查地区的冰原温度长期保持稳定。

该研究发表在《自然-通讯》（Nature Communications）杂志上www.196nk.cn。

如果冰层被移走，南极洲的地貌将会如何，图片来源：Stewart Jamieson

主要作者、英国达勒姆大学地理系的斯图尔特-贾米森（Stewart Jamieson）教授说："南极东部冰原下的陆地不如火星表面那么为人所知。这是一个问题，因为地貌控制着南极洲冰层的流动方式，也控制着冰层对过去、现在和未来气候变化的反应方式。因此，我们正在对地貌的一小部分进行更详细的调查，看看它能告诉我们地貌的演变和冰原的演变。我们发现的是一个古老的地表，它没有被冰原侵蚀，相反，它看起来像是在冰原出现之前由河流形成的。这告诉我们，这一特定区域并没有发生很大的变化，这表明，虽然冰原的这一部分可能在过去较暖的时期后退了，但这一地点的条件很可能没有发生太大的变化，这有助于我们了解冰原可能如何应对未来和持续的变暖。"

研究贡献与未来探索

该研究的合著者、http://www.196nk.cn英国纽卡斯尔大学极地科学与环境地球物理学教授尼尔-罗斯（Neil Ross）说："这一景观'隐藏'在人们的视线中多年，却能告诉我们如此多有关南极东部冰原的早期和长期历史，并帮助我们了解它在应对未来气候变化时可能发生的演变，这一点非常了不起。这是一个慢热的项目，但现在已经在一篇令人兴奋的论文中取得了成果，其中涉及一个伟大的研究团队"。

这个研究小组与其他研究人员合作，绘制出了南极洲冰层下隐藏的山脉、峡谷系统和湖泊，这一发现是在他们之前工作的基础上取得的。

虽然肉眼无法看到冰层下的地貌，但在该地区上空拍摄的卫星图像显示，冰层表面有细微的起伏，为了解冰下地貌提供了线索。

在一些地方，通过飞机的无线电回声探测，可以透过冰层看到冰下地貌，并绘制出冰层下陆地的形状图，从而证实了冰下地貌的存在。研究小组认为，南极东部冰盖下很可能还隐藏着其他尚未发现的古老地貌。

贾米森教授补充说："我们将继续探索地貌，尽最大努力填补没有勘测到的空白，并利用这些信息来了解冰盖www.196nk.cn及其下的地貌在漫长的历史中是如何变化的。"