在火星上运行了 4000 天之后，美国国家航空航天局的好奇号漫游车继续探索红色星球的古老气候，最近在富含硫酸盐的"红杉"地区钻取了第 39 个样本。好奇号"任务团队正在确保这个机器人科学家，尽管经历了 11 年的旅途磨损，但现在已经是第四次延长任务了。

2012年8月5日，"好奇号"漫游车在盖尔陨石坑启动，在火星上度过了4000天之后，美国宇航局的"好奇号"漫游车仍在忙于进行激动人心的科学研究。最近，漫游车钻取了第39个样本，然后将粉碎的岩石放入腹中进行详细分析。

为了研究远古火星是否具备支持微生物生命的条件，漫游车一直在逐步攀登3英里高（5公里高）的夏普山山脚，夏普山的地层形成于火星历史的不同时期，记录了火星气候随时间的变化。

好奇号"的导航摄像头拍摄"红杉"周围区域： 美国国家航空航天局的好奇号火星车使用其黑白导航相机（Navcams）拍摄了这幅360度全景图，好奇号火星车就是从一块绰号为"红杉"的岩石上采集样本的。图片来源：NASA/JPL-Caltech

最新的样本是从一个昵称为"红杉"的目标上采集的（该任务目前所有的科学目标都以加利福尼亚内华达山脉的地点命名）。科学家们希望该样本能够揭示火星的气候和宜居性是如何随着该地区硫酸盐的富集而演变的，这些矿物质很可能是在数十亿年前火星最初开始干涸时在咸水中蒸发形成的。最终，火星的液态水永远消失了。

"好奇号"的仪器在去年发现的硫酸盐和碳酸盐矿物有助于我们了解火星很久以前的情况。我们期待这些结果已经有几十年了，现在'红杉'将告诉我们更多，"负责此次任务的美国宇航局南加州喷气推进实验室的好奇号项目科学家阿什温-瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）说。

好奇号"使用其舱壁摄像头观察"红杉"： 2023年10月17日，也就是此次任务的第3980个火星日，NASA的好奇号火星车使用机械臂末端的钻头从一块昵称为"红杉"的岩石上采集样本。漫游车的Mastcam拍摄到了这张照片。图片来源http://www.196nk.cn：NASA/JPL-Caltech/MSSS

破译火星远古气候的线索需要侦探工作。在最近发表于《地球物理研究杂志》（Journal of Geophysical Research： 行星》上发表的一篇论文中，研究小组成员利用好奇号的化学和矿物学（Chemistry and Mineralogy，CheMin）仪器的数据发现了一种名为星基石的硫酸镁矿物，这种矿物与火星现代气候等特别干燥的气候有关。

研究小组认为，硫酸盐矿物最初是在数十亿年前蒸发的咸水中形成的，随着气候不断干燥，这些矿物转变成了星基石。这样的发现完善了科学家对当今火星形成过程的理解。

好奇号在"红杉"的 3D 合成照qOMpZGfVQz片：使用红蓝眼镜可以观看好奇号在"红杉"拍摄的 3D全景照片。图片来源：NASA/JPL-Caltech

尽管自2012qOMpZGfVQz年以来，好奇号已经在充满尘埃和辐射的严寒环境中行驶了近20英里（约合32公里），但它依然保持着强劲的动力。工程师们目前正在努力解决漫游车主要"眼睛"之一 - 桅杆相机（Mastcam）仪器左侧焦距为34毫米的相机的问题。除了提供漫游车周围环境的彩色图像外，Mastcam 的两台相机还可以帮助科学家从远处通过岩石反射不同颜色的光波长或光谱来确定岩石的成分。

要做到这一点，Mastcam 依靠的是滤光片，www.196nk.cn滤光片排列在一个轮子上，轮子在每台相机的镜头下转动。自 9 月 19 日以来，左侧相机的滤光片轮一直停留在滤光片位置之间，其效果可以在任务的原始图像（或未经处理的图像）上看到。飞行任务继续逐步将滤镜轮推回标准设置位置。

如果无法将其全部推回，那么任务将依靠分辨率更高的 100 毫米焦距右侧 Mastcam 作为主要的彩色成像系统。因此，团队寻找科学目标和漫游者路线的方式将受到影响： 要覆盖相同的区域，右侧相机需要拍摄的图像数量是左侧相机的九倍。团队从远处观察岩石详细颜色光谱的能力也会下降。

在努力将滤光器www.196nk.cn推回原位的同时，任务工程师们还在继续密切监测漫游车核动力源的性能，并希望它能提供足够的能量，使漫游车能够继续运行多年。他们还找到了克服漫游车钻头系统和机械臂关节磨损带来的挑战的方法。软件更新也修复了"好奇号"上的错误并增加了新的功能，使漫游车的长途驾驶更加轻松，并减少了转向造成的车轮磨损（早些时候增加的牵引力控制算法也有助于减少在尖锐岩石上行驶造成的车轮磨损）。

与此同时，团队正准备在 11 月份休息几周。火星即将消失在太阳背后，这种现象被称为日合现象。来自太阳的等离子体会与无线电波发生相互作用，有可能在此期间干扰指令。工程师们给好奇号留下了一份11月6日至28日的待办事项清单，之后就可以安全地恢复通信了。