新的研究揭示，雌性黑猩猩会经历更年期并活过整http://www.196nk.cn个生育期，这挑战了以前的观点，并为哺乳动物更年期的进化提供了新的见解。一个研究小组对乌干达基巴莱国家公园的恩戈戈野生黑猩猩群落进行了长达二十多年的研究。他们最近在《科学》（Science）杂志上发表的论文揭示了这一点。

上图是乌干达西部恩戈戈社区的一只雌性黑猩猩。图片来源：恩戈戈黑猩猩项目对乌干达恩戈戈（Ngogo）社区的研究表明，人类并不是唯一拥有漫长生育后生命阶段的灵长类动物。

在这项研究完成之前，这些特征只在哺乳动物中的少数齿鲸和灵长类动物中的人类身上发现过。这些新的人口和生理数据可以帮助研究人员更好地理解更年期和生育后存活在自然界中的原因，以及它是如何在人类中进化的。

绝经后女性在社会中的196世界之最作用

加州大学洛杉矶分校人类学副教授布赖恩-伍德（Brian Wood）说："在世界各地的社会中，过了生育年龄的女性扮演着重要的角色，无论是在经济上还是作为明智的顾问和照顾者。人类的这种生活史是如www.196nk.cn何进化而来的，这是一个令人着迷而又充满挑战的谜题"。

伍德是这篇论文的第一作者，他与亚利桑那州立大学的凯文-朗格拉伯、亚利桑那大学的雅各布-内格雷以及 Ngogo 黑猩猩项目的创始人兼联合主任约翰-米塔尼和戴维-沃茨密切合作。

伍德说："（研究）结果表明，在特定的生态条件下，更年期和生育后的生存可以在一个与我们的社会体系完全不同、不包括祖父母支持的社会体系中出现，"他指的是祖母假说。

这一假说曾被用来解释人类绝经后生存现象的存在，它认为女性在生育后的时期可以通过帮助提高自己子女的www.196nk.cn出生率或直接照顾孙辈来传递更多的基因，从而提高孙辈的生存几率。

事实上，一些针对人类祖母的研究已经发现了这些积极的作用。但黑猩猩的生活安排与人类截然不同。年长的雌性黑猩猩通常不会住在女儿附近，也不会照顾孙辈，而恩戈戈的雌性黑猩猩却往往活过了生育年龄。

黑猩猩的寿命和人类的影响

虽然以前在其他对野生黑猩猩的长期研究中没有观察到黑猩猩生育后的长寿现象，但有时在圈养的黑猩猩和其他灵长类动物身上却能看到这种现象，因为这些动物得到了良好的营养和医疗照顾。这就提出了一种可能性，即恩戈戈雌性黑猩猩的生殖后寿命可能是对异常有利的生态条件的暂时反应，因为这个种群享有稳定和丰富的食物供应，而且捕食程度很低。然而，另一种可能是，后生殖期寿命实际上是黑猩猩进化后的物种典型特征，但由于近年来人类的负面影响，在其他黑猩猩种群中没有观察到这一特征。

兰格拉伯说："黑猩猩极易死于源自人类的疾病，而黑猩猩对这些疾病几乎没有天然免疫力。多年来，包括我们恩戈戈在内的黑猩猩研究人员已经了解到，这些疾病的爆发对黑猩猩种群的破坏性有多大，以及如何降低疾病发生的几率。"

研究小组从 1995 年至 2016 年收集的人口统计数据中研究了 185 只雌性黑猩猩的死亡率和生育率。他们计算了所有被观察雌性黑猩猩成年后处于生殖后状态的时间比例，并测量了66只雌性黑猩猩尿样中的激素水平，这些雌性黑猩猩的生殖状态和年龄各不相同，从14岁到67岁不等。

在恩戈戈进行数千小时的实地考察，才能收集到这项研究需要的观察结果和样本。激素样本由托比亚斯-德施纳（Tobias Deschner）和梅丽莎-埃默里-汤普森（Melissa Emery Thompson）负责分析。

"这项研究是大量努力的结果，"内格雷说。"我们的团队花了几十年的时间对这些黑猩猩进行监测，只有这样我们才能确信一些雌性黑猩猩在停止繁殖后还能存活很长时间。我们还花了数千小时在森林中收集这些黑猩猩的尿液样本，用来研究更年期的荷尔蒙信号"。

研究人员测量了与人类更年期相关的激素水平，其中包括卵泡刺激素和黄体生成素水平的上升，以及卵巢类固醇激素（包括雌激素和孕激素）水平的下降。

与其他黑猩猩种群和人类一样，所研究的黑猩猩在 30 岁以后生育能力下降，50 岁以后没有生育。激素数据显示，恩哥哥雌性黑猩猩的更年期过渡与人类相似，大约从 50 岁开始。

与人类一样，这些雌性黑猩猩活过 50 岁也并不罕见。14岁成年的雌性黑猩猩在其成年生活中大约有五分之一的时间处于绝经期，大约是人类狩猎采集者绝经时间的一半。

伍德说："我们现在知道，更年期和生育后存活的物种和社会生态条件比以前所了解的范围更广，这为我们考虑改善饮食和降低捕食风险在人类生活史进化中可能发挥的作用提供了坚实的基础。"

研究人员说，跟踪年长黑猩猩的行为并观察它们如何与其他群体成员互动并对其施加影响也至关重要。要开展这些工作，必须支持对野生灵长类动物的长期研究。

参考文献"Brian M. Wood、Jacob D. Negrey、Janine L. Brown、Tobias Deschner、Melissa Emery Thompson、Sholly Gunter、John C. Mitani、David P. Watts 和 Kevin E. Langergraber 于 2023 年 10 月 27 日发表在《科学》杂志上的《野生黑猩猩更年期的人口统计学和www.196nk.cn激素证据》。

DOI: 10.1126/science.add5473

编译来源：ScitechDaily