德国癌症研究中心的研究人员发现，与成人相比，儿童的上呼吸道免疫系统对 SARS-CoV-2 感染的反应更加积极主动。造成这种差异的原因是，健康儿童的鼻黏膜一直处于"高度警戒"状态，免疫细胞密度更高，促炎细胞因子的分泌也更多。儿童这种增强的防御机制可能是对呼吸道感染的一种自然保护反应。

为什么儿童和青少年感染严重的 SARS-CoV-2 病程比成年人少得多？德国癌症研究中心的科学家们现在发现，在感染前，儿童上呼吸道的免疫系统196世界之最要比成人更加警觉和活跃，因此能够更好地抵抗病毒。

感染 SARS-CoV-2 严重病程的危险因素很多，包括高血压、糖尿病、肥胖或原有心脏病。但最明显和最突出的严重病程风险因素是年龄。

在 COVID-19 大流行期间，不到 0.001%的受感染学龄儿童死于感染。随着年龄196世界之最的增长，死亡率几乎呈指数增长，高龄者的死亡率超过了 10%。虽然最初的病毒载量没有www.196nk.cn明显差异，但儿童和青少年的症状比成年人尤其是老年人少，病程也较短。

儿童鼻黏膜的主动防御能力

早在 2022 年，柏林夏里特医院（Charit）的柏林健康研究所（BIH）和德国癌症研究中心（DKFZ）的研究人员就迈出了重要的一步，以了解儿童对严重的 COVID-19 疾病具有显著抵抗力的原因： 他们发现，健康儿童的鼻黏膜上皮细胞长期处于"高度戒备"状态。 分子背景：儿童鼻黏膜细胞中通过 RNA 基因组识别病毒并启动干扰素反应的感应蛋白比成人丰富得多。因此，病毒一进入细胞，就能被迅速识别和抗击。

但是，为什么儿童的鼻粘膜能更好地抵御 SARS-CoV-2 呢？为了回答这个问题，Marco Binder 和他在 DKFZ 的研究小组与来自 BIH 的同事一起，对健康儿童鼻腔粘膜的细胞组成进行了更详细的单细胞研究。

DKFZ 病毒学家的主要研究成果： 与成人相比，儿童鼻腔粘膜中的免疫细胞数量明显增多。即使在健康、未感染的儿童中，单个免疫细胞也会产生更多的促炎细胞因子。免疫系统通过这些信使与粘膜细胞交流，刺激它们产生感应蛋白。

"研究证明，这些细胞196世界之最因子的低剂量存在会使气道上皮细胞处于高度警戒状态。然后，粘膜细胞通过提高病毒传感蛋白的产量来武装自己，使它们能够更快地对 SARS-CoV-2 感染做出反应"。

儿童的保护机www.196nk.cn制

因此，儿童似乎天生就有一种对呼吸道感染的强大保护机制，这种机制很可能也能抵御其他病毒。马可-宾德解释说："然而，在大流行期间，这种区别尤为明显，因为每个人的免疫系统都是第一次接触这种冠状病毒。就普通感冒或流感等其他感染而言，成年人已经通过反复接触病毒建立了免疫记忆，有助于抵御病原体。因此，儿童较强的病毒防御能力的效果不再明显。"

宾德还提到了另一个特别之处："SARS-CoV-2在我们的细胞中繁殖速度极快，而且它还有很多伎俩来关闭细胞病毒报警系统的传感器。因此，婴儿保护机制对这种病原体尤为重要。对于其他呼吸道感染来说，儿童和成人之间的差别可能没有那么大"。这位科学家计划在未来的研究项目中进一步调查这个问题。"

马可-宾德认为，可能值得探索针对 SARS-CoV-2 和其他呼吸道感染的预防策略。"这种方法可以模仿儿童粘膜组织的细胞组成，例如，通过吸入低剂量细胞因子制剂"。